El ex presidente sudafricano Thabo Mbeki ha propuesto que el Parlamento evalúe las capacidades de los candidatos antes de elegir a un presidente. Al hablar en una conferencia en el Cabo Oriental, Mbeki criticó el proceso actual por no evaluar la aptitud para el cargo. La sugerencia ha atraído críticas por su potencial hipocresía e implicaciones para la democracia.
El 31 de octubre de 2025, el ex presidente Thabo Mbeki se dirigió a una conferencia en el Cabo Oriental, argumentando que el método de elección del presidente de Sudáfrica es defectuoso. Actualmente, la Asamblea Nacional vota por el presidente en su primera reunión después de las elecciones. Mbeki declaró: “la pregunta nunca se hace si un Presidente es capaz y una persona apta y adecuada”, añadiendo: “Cuando el Parlamento dijo que yo debía convertirme en Presidente, no tenían idea de lo que era capaz de hacer, y nunca preguntaron.” Sugirió que los miembros del Parlamento evalúen las capacidades o calificaciones de un candidato antes de votar.
Mbeki mismo fue elegido presidente en 1999 a través de este proceso y nombró a Jacob Zuma como vice presidente sin ninguna prueba de capacidad, a pesar de que Zuma carecía de calificaciones formales. Los críticos destacan esto como hipócrita, señalando la historia de Mbeki de pasar por alto a expertos calificados en VIH durante su presidencia, a pesar de su propio máster en economía de la University of Sussex.
En 2022, mientras servía como canciller de la University of South Africa (Unisa), Mbeki reiteró sus opiniones inalteradas sobre el VIH en un evento de Unisa, en medio de la pandemia de Covid-19. La Academy of Science of South Africa advirtió que tales comentarios “ciertamente alimentarán el estigma latente y el negacionismo que los profesionales de la salud, científicos, ONGs y la sociedad civil han trabajado tanto para mitigar.”
La propuesta plantea preocupaciones sobre el acceso democrático. Requerir calificaciones terciarias podría descalificar a figuras como el líder del EFF Julius Malema, quien completó el matric y luego obtuvo un grado de honores en Unisa, o el líder del DA John Steenhuisen. Aunque la falta de educación entre los representantes plantea desafíos, como concejales locales luchando con la supervisión financiera, imponer barreras de calificación se ve como una amenaza para la democracia inclusiva, potencialmente permitiendo que oponentes políticos desafíen a candidatos en los tribunales.
La influencia de Mbeki persiste como el segundo presidente democrático de Sudáfrica, aunque sus comentarios subrayan debates continuos sobre la aptitud para el liderazgo en medio de problemas más amplios de corrupción política que involucran a figuras como Julius Malema, Paul Mashatile, Malusi Gigaba y Cyril Ramaphosa.