Um novo formato de single em vinil de 4 polegadas chamado Tiny Vinyl foi lançado com lançamentos exclusivos na Target, oferecendo reprodução musical compacta. Testes em vários toca-discos revelam que funciona bem em modelos manuais, mas tem dificuldades com automáticos e portáteis. A qualidade de som é mais baixa e ligeiramente distorcida em comparação com LPs padrão, atraindo mais ouvintes casuais do que audiófilos.
Tiny Vinyl é um formato de single em vinil miniatura de 4 polegadas desenvolvido por meio de uma colaboração entre um veterano da indústria de brinquedos e o maior fabricante mundial de discos de vinil. Os discos são prensados usando um processo semelhante ao de LPs padrão de 12 polegadas ou singles de 7 polegadas, com furo de eixo de tamanho padrão e tocando a 33⅓ RPM. Cada lado comporta até quatro minutos de música.
Vários artistas adotaram o formato, incluindo The Band Loula, Rainbow Kitten Surprise, Blake Shelton e Melissa Etheridge. Tiny Vinyl firmou parceria com a Target para um grande lançamento, lançando 44 títulos exclusivos até o final do ano. Cópias promocionais de Grace VanderWaal, The Band Loula, Florida Georgia Line e o Vince Guaraldi Trio foram testadas em um toca-discos Audio Technica LP-120 conectado a um amplificador Yamaha S-301 e alto-falantes Klipsch KG4. Testes adicionais usaram um toca-discos portátil mala Crosley e um modelo RSD3 para singles de 3 polegadas.
O formato não funciona em toca-discos automáticos, pois são projetados para discos de 12 ou 7 polegadas, e o mecanismo de retorno automático ativa cedo demais. Toca-discos com braço manual, como modelos de acionamento direto estilo DJ ou de correia audiófilos da Fluance, U-Turn ou Pro-Ject, lidam bem com o Tiny Vinyl. Posicionar a agulha requer precisão, mas uma agulha elíptica nua rastreia as ranhuras finas melhor que uma cônica, embora haja alguma distorção nos segundos finais das faixas.
Em gêneros como rock, country, dance pop, hip-hop, jazz e músicas de espetáculos, o Tiny Vinyl soa mais baixo que LPs de 12 polegadas comparáveis no mesmo volume, devido a modulações de sulco menores para a duração de quatro minutos. Uma comparação direta de 'Linus and Lucy' de A Charlie Brown Christmas mostrou a versão de 4 polegadas mais baixa e ligeiramente distorcida em comparação com uma prensagem completa de LP de 2012, mas menos ruidosa que uma versão de 3 polegadas de 2019.
No modelo mala Crosley com cartucho Audio Technica AT3600L, o disco exigiu um slipmat para girar e falhou em rastrear além das ranhuras iniciais devido a limitações do braço. Esse problema provavelmente afeta toca-discos portáteis semelhantes da Crosley, Victrola ou outras marcas de grandes lojas.
Tiny Vinyl oferece uma experiência compacta com arte de capa, notas de forro e opções como capas gatefold e vinil colorido, usando menos recursos que discos de tamanho completo. No entanto, sua qualidade de som não iguala prensagens high-end, e a compatibilidade limita seu apelo. É adequado para ouvintes casuais com toca-discos manuais, mas não para aqueles com automáticos populares ou portáteis de entrada.