Os Estados Unidos realizaram seu oitavo ataque letal contra um navio alegadamente dedicado ao contrabando de drogas no Pacífico oriental em 22 de outubro de 2025, matando dois contrabandistas. O Secretário de Guerra Pete Hegseth anunciou a ação, dirigida pelo Presidente Trump, como parte dos esforços contra o narcotráfico. Democratas pediram audiências no Congresso devido a preocupações com transparência e legalidade.
Em 22 de outubro de 2025, o Departamento de Guerra dos EUA realizou um "ataque letal e cinético" contra um navio em águas internacionais no Pacífico oriental, marcando a oitava operação desse tipo contra contrabandistas de drogas alegados. Um vídeo dramático divulgado pela administração mostra o barco longo transitando por uma rota conhecida de narcotráfico antes de explodir em chamas. Duas pessoas a bordo, descritas pelo Secretário de Guerra Pete Hegseth como "narcoterroristas", foram mortas, sem danos às forças dos EUA.
Hegseth declarou no X: "O navio era conhecido pela nossa inteligência como envolvido no contrabando ilícito de narcóticos, transitava por uma rota de trânsito conhecida de narcotráfico e carregava narcóticos." Ele acrescentou: "Narcoterroristas que pretendem trazer veneno para nossas costas não encontrarão porto seguro em lugar nenhum do nosso hemisfério. Assim como a Al Qaeda travou guerra contra nossa pátria, esses cartéis estão travando guerra contra nossa fronteira e nosso povo. Não haverá refúgio ou perdão—apenas justiça."
Os ataques, principalmente perto da Venezuela, seguem a diretiva do Presidente Trump em meio a ações mais amplas, incluindo uma operação encoberta da CIA contra o líder venezuelano Nicolás Maduro e um mandado de prisão por seu alegado papel no tráfico de drogas regional. Trump disse aos repórteres: "Temos muitos drogas vindo da Venezuela, e muitas das drogas venezuelanas vêm pelo mar, então vocês podem ver isso, mas vamos pará-las também por terra." Ele observou: "Acho que a Venezuela está sentindo o calor, mas acho que muitos outros países também estão sentindo o calor."
Maduro condenou as ações como "um ataque militar a civis que não estavam em guerra e não representavam ameaça militar a nenhum país", acusando os EUA de buscar mudança de regime. A administração reconheceu mais de 30 mortes em ataques semelhantes nos últimos dois meses.
O Dep. Adam Smith, D-Wash., principal democrata no Comitê de Serviços Armados da Câmara, exigiu uma audiência, citando uma "falta completa de transparência" e explicações variadas—de targeting narcoterroristas a conexões com governos venezuelano e colombiano. Smith questionou se as operações visam o tráfico de drogas ou mudança de regime, notando que os barcos carregavam cocaína e maconha, não fentanil. Ele destacou a renúncia do Almirante Craig Holsey, líder do Comando Sul dos EUA, um ano após o início de seu mandato, em meio a rumores de preocupações com legalidade. Smith descreveu os ataques como potencialmente ilegais e criticou a demissão de Trump de inspetores gerais e juízes advogados, o que ele disse minou a supervisão legal.