O município de Villavieja e o Deserto de La Tatacoa no Huila tornam-se locais chave para o documentário Amazon Extremes, uma produção para a série NOVA da PBS que explora a história da Amazônia no Peru, Brasil e Colômbia.
O documentário Amazon Extremes, dirigido pelo antropólogo e cineasta Graham Townsley, rastreia a formação da floresta amazônica desde o impacto de um asteroide há 66 milhões de anos até o levantamento dos Andes e a criação do rio Amazonas. Antes de chegar à Colômbia, a equipe filmou no Peru em locais como Cusco e Puerto Maldonado, e no Brasil, incluindo Brasília e a estação ATTO perto de Manaus. No Huila, o Deserto de La Tatacoa revela um passado ligado à antiga Amazônia. Townsley explica que há 15 milhões de anos, La Tatacoa fazia parte da selva amazônica e, após o levantamento dos Andes há 10 milhões de anos, ficou isolada, preservando fósseis de 20 milhões de anos atrás. «Este é um tesouro de Huila para a humanidade», afirma o diretor. O paleontólogo Carlos Jaramillo, do Smithsonian Tropical Research Institute, destaca os fósseis descobertos, como troncos de árvores com mais de 20 metros de comprimento e crocodilos e tartarugas gigantes de até seis metros. «Há poucos locais no mundo com tal riqueza paleontológica», observa Jaramillo, ligando a área ao antigo sistema amazônico. As filmagens envolveram o Museo de La Tatacoa em La Victoria, onde o administrador Andrés Felipe Vanegas enfatiza o envolvimento da comunidade. «Nós somos os que vivem no território», diz ele. O projeto visa impulsionar o turismo científico e proteger o ecossistema frágil.
