WinBoat é uma ferramenta gratuita e de código aberto que permite aos utilizadores executar aplicações Windows no Linux através de uma configuração de máquina virtual containerizada. Utiliza Docker ou Podman para fornecer uma alternativa leve aos métodos tradicionais de emulação como Wine. A aplicação destina-se a utilizadores em transição do Windows, particularmente aqueles em sistemas mais antigos.
WinBoat opera como uma máquina virtual com uma abordagem containerizada, utilizando Docker ou Podman para alojar ambientes Windows no Linux. Esta configuração aborda as limitações de ferramentas como Wine e Proton, que podem não suportar todas as aplicações Windows de forma eficaz. A ferramenta é construída como uma app Electron e está disponível para download no GitHub ou no seu site oficial em https://www.winboat.app/, licenciada sob os termos open-source MIT.
Para começar, os utilizadores devem cumprir requisitos específicos do sistema: pelo menos 4 GB de RAM, 2 threads de CPU e 32 GB de armazenamento livre. A configuração inicial envolve ativar a virtualização KVM no BIOS/UEFI, instalar Docker e Docker Compose v2, adicionar o utilizador ao grupo Docker e configurar FreeRDP para acesso ao desktop remoto. WinBoat não suporta Docker Desktop, e as instruções são fornecidas através de ligações à documentação do Docker. Uma vez cumpridos os pré-requisitos, os utilizadores selecionam uma versão do Windows — opcionalmente com um ISO personalizado —, criam uma conta de utilizador, personalizam o hardware virtual e ativam o partilhamento do diretório home se necessário. O processo de instalação decorre num contentor, com o progresso visível num browser web.
Após a configuração, WinBoat arranca no Windows sem uma GUI visível, permitindo que as aplicações sejam lançadas de forma fluida como programas nativos do Linux. Os utilizadores acedem a apps integradas como o Explorador de Ficheiros, Gestor de Tarefas ou Bloco de Notas diretamente da aba Apps. Para instalar software adicional, descarregue ficheiros EXE e execute-os no ambiente; os programas instalados aparecem então na aba Apps para lançamento fácil. Testes correram com sucesso ferramentas gratuitas como Notepad++ e ShareX, com relatos de utilizadores a confirmar compatibilidade para Adobe Photoshop e Microsoft Office.
A aba de configuração oferece opções para ajustes de hardware virtual, escala de ecrã, escala de apps, suporte multi-monitor, passthrough de cartão inteligente e monitorização RDP. Em termos de desempenho, a experiência completa de desktop fica atrás de ferramentas VM dedicadas como Virt Manager, embora as apps individuais funcionem adequadamente. As funcionalidades de gestão de recursos permitem pausar ou desligar o contentor para poupar recursos do sistema. Embora Wine permaneça mais maduro, WinBoat serve como uma opção viável para os mais de mil milhões de utilizadores do Windows 10 — muitos dos quais não podem atualizar para o Windows 11 —, que consideram mudar para Linux por motivos de trabalho ou pessoais.