WinBoat es una herramienta gratuita y de código abierto que permite a los usuarios ejecutar aplicaciones de Windows en Linux a través de una configuración de máquina virtual contenedorizada. Aprovecha Docker o Podman para ofrecer una alternativa ligera a los métodos tradicionales de emulación como Wine. La aplicación va dirigida a usuarios que migran desde Windows, particularmente aquellos en sistemas antiguos.
WinBoat funciona como una máquina virtual con un enfoque contenedorizado, utilizando Docker o Podman para alojar entornos de Windows en Linux. Esta configuración soluciona las limitaciones de herramientas como Wine y Proton, que pueden no soportar todas las aplicaciones de Windows de manera efectiva. La herramienta está construida como una app de Electron y está disponible para descargar desde GitHub o su sitio oficial en https://www.winboat.app/, con licencia bajo los términos de código abierto MIT.
Para empezar, los usuarios deben cumplir con requisitos específicos del sistema: al menos 4 GB de RAM, 2 hilos de CPU y 32 GB de almacenamiento libre. La configuración inicial implica habilitar la virtualización KVM en el BIOS/UEFI, instalar Docker y Docker Compose v2, añadir al usuario al grupo Docker y configurar FreeRDP para el acceso al escritorio remoto. WinBoat no soporta Docker Desktop y las instrucciones se proporcionan mediante enlaces a la documentación de Docker. Una vez cumplidos los requisitos previos, los usuarios seleccionan una versión de Windows —opcionalmente con un ISO personalizado—, crean una cuenta de usuario, personalizan el hardware virtual y habilitan el uso compartido del directorio home si es necesario. El proceso de instalación se ejecuta en un contenedor, con el progreso visible en un navegador web.
Tras la configuración, WinBoat arranca en Windows sin una GUI visible, permitiendo que las aplicaciones se lancen de forma fluida como programas nativos de Linux. Los usuarios acceden a apps integradas como el Explorador de archivos, el Administrador de tareas o el Bloc de notas directamente desde la pestaña Apps. Para instalar software adicional, se descargan archivos EXE y se ejecutan dentro del entorno; los programas instalados aparecen entonces en la pestaña Apps para un lanzamiento fácil. Las pruebas han ejecutado con éxito herramientas gratuitas como Notepad++ y ShareX, con informes de usuarios confirmando compatibilidad para Adobe Photoshop y Microsoft Office.
La pestaña de configuración ofrece opciones para ajustes de hardware virtual, escalado de pantalla, escalado de apps, soporte para múltiples monitores, paso de tarjetas inteligentes y monitoreo RDP. En cuanto al rendimiento, la experiencia completa del escritorio se queda atrás de herramientas de VM dedicadas como Virt Manager, aunque las apps individuales funcionan adecuadamente. Las funciones de gestión de recursos permiten pausar o apagar el contenedor para ahorrar recursos del sistema. Aunque Wine sigue siendo más maduro, WinBoat es una opción viable para los más de mil millones de usuarios de Windows 10 —muchos de los cuales no pueden actualizar a Windows 11— que consideran cambiar a Linux por trabajo o necesidades personales.