WinBoat är ett gratis, öppen källkod-verktyg som gör det möjligt för användare att köra Windows-applikationer på Linux genom en containeriserad virtuell maskinkonfiguration. Det utnyttjar Docker eller Podman för att erbjuda ett lättviktigt alternativ till traditionella emuleringsmetoder som Wine. Applikationen riktar sig till användare som övergår från Windows, särskilt de på äldre system.
WinBoat fungerar som en virtuell maskin med ett containeriserat tillvägagångssätt och använder Docker eller Podman för att vara värd för Windows-miljöer på Linux. Denna konfiguration hanterar begränsningar hos verktyg som Wine och Proton, som kanske inte stöder alla Windows-applikationer effektivt. Verktyget är byggt som en Electron-app och finns att ladda ner från GitHub eller dess officiella webbplats på https://www.winboat.app/, licensierat under MIT:s öppna källkodsvillkor.
För att komma igång måste användare uppfylla specifika systemkrav: minst 4 GB RAM, 2 CPU-trådar och 32 GB ledigt lagringsutrymme. Den initiala installationen innebär att aktivera KVM-virtualisering i BIOS/UEFI, installera Docker och Docker Compose v2, lägga till användaren i Docker-gruppen och konfigurera FreeRDP för fjärrskrivbordsåtkomst. WinBoat stöder inte Docker Desktop, och instruktioner tillhandahålls via länkar till Dokers dokumentation. När förutsättningarna är uppfyllda väljer användare en Windows-version – valfritt med en anpassad ISO –, skapar ett användarkonto, anpassar virtuell hårdvara och aktiverar delning av hemkatalog vid behov. Installationsprocessen körs i en container, med framsteg som kan visas i en webbläsare.
Efter installationen startar WinBoat in i Windows utan synlig GUI, vilket gör att applikationer kan startas sömlöst som inhemska Linux-program. Användare får åtkomst till inbyggda appar som File Explorer, Activity Monitor eller Notepad direkt från fliken Apps. För att installera ytterligare program laddar du ner EXE-filer och kör dem inom miljön; installerade program visas då i fliken Apps för enkel start. Tester har framgångsrikt kört gratisverktyg som Notepad++ och ShareX, med användarrapporter som bekräftar kompatibilitet för Adobe Photoshop och Microsoft Office.
Konfigurationsfliken erbjuder alternativ för justeringar av virtuell hårdvara, skalning av skärm, app-skalning, stöd för flera monitorer, smartkort-genomströmning och RDP-övervakning. Prestandamässigt ligger den fullständiga skrivbordsupplevelsen efter dedikerade VM-verktyg som Virt Manager, även om enskilda appar fungerar tillräckligt bra. Resurs hanteringsfunktioner tillåter pausning eller avstängning av containern för att spara systemresurser. Medan Wine förblir mer moget erbjuder WinBoat ett genomförbart alternativ för över en miljard Windows 10-användare – många av vilka inte kan uppgradera till Windows 11 – som överväger att byta till Linux för arbete eller personliga behov.