Брэндон Хэгел забросил по шайбе в каждой из трех первых игр плей-офф за «Тампа-Бэй Лайтнинг» против «Монреаль Канадиенс». Счет в серии — 2:1 в пользу «Монреаля», при этом все матчи завершились в овертайме. Вклад Хэгела имеет решающее значение в этом напряженном противостоянии.
«Тампа-Бэй Лайтнинг» уступает «Монреаль Канадиенс» со счетом 2:1 в первом раунде плей-офф НХЛ, однако нападающий Брэндон Хэгел стал одним из самых заметных игроков. 27-летний хоккеист забивал в каждом матче серии, набрав в общей сложности пять очков и показатель полезности «+5» за три игры. Хэгел, перешедший из «Чикаго Блэкхокс» в 2022 году в обмен на два выбора в первом раунде драфта, Бориса Катчука и Тейлора Рэддиша, доказывает свою ценность в рамках контракта с зарплатой 6,5 миллионов долларов в год, рассчитанного до 2032 года. По данным The Hockey Writers, в регулярном сезоне он записал на свой счет 36 голов и 74 очка в 71 матче. В первой игре на «Амали-арене» Хэгел забил дважды, в том числе реализовав большинство в конце третьего периода и сравняв счет до 3:3, хотя «Тампа» в итоге уступила 4:3 в овертайме. Он открыл счет во втором матче, а позже сбросил перчатки, подравшись с форвардом «Канадиенс» Юраем Слафковским, и сумел нанести точный удар правой рукой, несмотря на разницу в габаритах, что привело болельщиков в восторг. «Лайтнинг» одержали победу в овертайме благодаря голу Я.Я. Мозера. В третьем матче Хэгел отличился во втором периоде, но Лейн Хатсон из «Монреаля» забросил решающую шайбу в третьем подряд овертайме, обеспечив своей команде преимущество в серии 2:1. В преддверии четвертой игры в «Белл-центре» «Лайтнинг» рассчитывают, что Хэгел сохранит свою результативность. Вратарь Андрей Василевский продемонстрировал прогресс после неуверенного старта. Выбор позиции, трудолюбие и умение решать исходы матчей в ключевые моменты в исполнении Хэгела стали опорой для «Тампы» в этой упорной серии.
