Фонд Esports World Cup объявил о включении шахмат в число 16 дисциплин на первом Esports Nations Cup 2026, который пройдет в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, с 2 по 29 ноября. Шахматный турнир соберет 128 игроков в формате по странам и продлится с 2 по 8 ноября. Это дальнейшая интеграция шахмат в экосистему киберспорта после дебюта на Esports World Cup 2025.
Esports Nations Cup 2026 (ENC) соберет национальные команды и игроков в Эр-Рияде на соревнования по нескольким дисциплинам, с шахматами, подтвержденными как 16-й игрой. Организованный фондом Esports World Cup Foundation (EWCF), общее событие пройдет с 2 по 29 ноября 2026 года. Шахматный турнир начнется 2 ноября и завершится финалом плей-офф 8 ноября. Формат подчеркивает национальное представительство, с возможностью до двух игроков от страны. Турнир стартует с группового этапа по круговой системе из 16 групп по восемь игроков. Лучшие четверо из каждой группы выходят в плей-офф на 64 игрока по олимпийской системе. Матчи на групповом этапе, 1/64 и 1/32 финала будут до двух побед (best-of-two), с четвертьфиналов — до четырех (best-of-four). Ничьи будут разрешаться в армageddon-партиях, все под контролем времени Rapid 10+0, где каждому игроку дается 10 минут без добавления. Пути квалификации включают 64 прямых приглашения на основе рейтингов Champions Chess Tour (CCT), ограниченные одним на страну, с дедлайном 26 мая 2026 года. Если квалифицируется менее 64 стран напрямую, Titled Tuesday Spring Split послужит тай-брейкером. Дополнительные 56 мест придут из региональных отборов от Chess.com 6–7 и 13–14 июня 2026 года по семи регионам: Северная Америка, Южная Америка, Африка, Западная Европа, Восточная Европа, Ближний Восток + Индия + Центральная Азия и Восточная Азия + Юго-Восточная Азия + Океания. Каждый регион дает восемь мест через швейцарскую систему и двойное исключение, с четырьмя игроками на отбор. Восемь уайлд-кард заполнят оставшиеся места. Это дополнение опирается на успешное выступление шахмат на Esports World Cup 2025, где Магнус Карлсен завоевал титул за Team Liquid. Индийский гроссмейстер Арджун Эригайси выразил энтузиазм: «Игра за Gen. G на Esports World Cup была отличным опытом для меня. Энергия там была потрясающей и не похожей ни на один шахматный турнир, в котором я участвовал. Очень волнующе видеть, как шахматы становятся частью мира киберспорта и доходят до стольких новых людей. Жду Esports Nations Cup и не могу дождаться, когда снова начну соревноваться». ENC выделяет $45 млн в целом на экосистему киберспорта, из них $20 млн — игрокам и тренерам по дисциплинам.