Los Angeles Kings уволили главного тренера Джима Хиллера и назначили ассистента Д. Дж. Смита временным главным тренером на остаток сезона. Генеральный менеджер Кен Холланд объявил об изменении после недавних слабых выступлений команды. Тренер по развитию игроков Мэтт Грин присоединится к Смиту в качестве ассистента.
Los Angeles Kings в воскресенье объявили, что освободили Джима Хиллера от обязанностей главного тренера после трех сезонов с командой. Хиллер, который взял команду 2 февраля 2024 года после увольнения Тодда Маклеллана, набрал рекорд 93-58-24 за время работы. В текущем сезоне Kings имеют 24-21-14, что ставит их на пятое место в Тихоокеанском дивизионе и три очка позади Сиэтл Кракен за вторую wild card в Западной конференции. Решение последовало за серией тяжелых поражений, включая 8-1 от Эдмонтон Ойлерс в четверг, когда фанаты скандировали «Fire Hiller!» во втором и третьем периодах, и 6-4 от Вегас Голден Найтс в среду после того, как Kings вели 4-1. Победа 2-0 над Калгари Флеймс в субботу не спасла работу Хиллера. Команда занимает 26-е место по эффективности большинства с 16,3%, 28-е по игре в меньшинстве с 75,7%, 29-е по голам за игру с 2,53 и имеет 9-13-7 дома на Crypto.com Arena в этом сезоне. Кен Холланд, ставший генеральным менеджером в мае прошлого года и сохранивший тогда Хиллера, объяснил ход заявлением: «Я хочу поблагодарить Джима Хиллера за его преданность, профессионализм и приверженность нашим игрокам и команде каждый день. Он уважаемый тренер и человек, и мы ценим работу, которую он проделал за нашей скамейкой. На этом этапе сезона мы считаем, что смена лидерства необходима, чтобы дать нашей группе лучший шанс достичь потенциала и соревноваться на уровне, которого мы ожидаем. Такие решения никогда не принимаются легко, но наша ответственность — поставить эту команду на путь успеха сейчас и в будущем.» Д. Дж. Смит, 48 лет, становится временным главным тренером. Он присоединился к Kings 5 февраля 2024 года после работы главным тренером Оттавы Сенаторс с 2019 по 2023 год, где имел рекорд 131-154-32 перед увольнением 18 декабря 2023 года. Ранее Смит был ассистентом в Торонто Мейпл Лифс с 2015 по 2019 год, работая с Хиллером. Перед тренерской карьерой в НХЛ Смит провел десять лет в Онтарио Хоккей Лиге, внеся вклад в два подряд чемпионства Виндзор Спитфайрс в 2009 и 2010 годах. Kings, в составе которых шведские игроки Адриан Кемпе и Якоб Мовераре, надеются, что смена даст импульс в борьбе за плей-офф. В понедельник они встретятся с Колорадо Эвеланш.
