Оттава Сенаторз переживают ключевую неделю в борьбе за место в плей-офф НХЛ после недавних поражений в овертайме от соперников по дивизиону. Основные опасения касаются стабильности вратарской игры с возможным возвращением Линуса Уллмарка и недавним дебютом Джеймса Раймера. Несмотря на проблемы в обороне, звезды Тим Штюцле и Брэди Ткачук продолжают вести атаку.
Оттава Сенаторз оказались на распутье в таблице Восточной конференции после двух подряд поражений в овертайме на выходных. 17 января они проиграли 6:5 «Монреаль Канадьенс», где новичок-голкипер Леви Мериляйнен пропустил шесть шайб. На следующий день, 18 января, поражение 4:3 от «Детройт Ред Уингз» еще больше усложнило их положение, поскольку потерянные очки против прямых конкурентов сделали путь к wild card более крутым. Вратарская игра остается самой срочной проблемой для команды. Несмотря на сильные оборонительные показатели, включая низкие expected goals against, «Сенаторз» занимают места gần дна лиги по проценту спасений команды. Линус Уллмарк, их звездный вратарь, был в личном отпуске, но теперь едет с командой в выездную поездку и может вернуться в ворота в ближайшее время. Его присутствие считается необходимым для спасения сезона. В его отсутствие Мериляйнен испытывает трудности, что привело к подписанию ветерана Джеймса Раймера на однолетний контракт на прошлой неделе. Раймер дебютировал против «Детройта», показав положительный результат несмотря на поражение в овертайме, и ожидается, что он обеспечит столь необходимую стабильность. В атаке «Сенаторз» обладают элитным производством от своих лидеров. Тим Штюцле в отличной форме, продлевает серию из 13 игр с очками и блистает всесторонней игрой. Капитан Брэди Ткачук поддерживает высокий темп голов, хотя недавние поражения подчеркивают высокие ставки для этой основной группы в сезоне, который ощущается как решающий. На данный момент всего в нескольких очках от плей-офф генменеджер Стив Стаиос планирует быть активным покупателем перед дедлайном обмена, но команде нужно оставаться конкурентоспособной в промежутке. Расписание на 19-26 января включает ключевые матчи, которые могут определить их надежды на постсезон.
