Sebastian Aho gjorde mål 1:25 in i övertiden och lyfte Carolina Hurricanes till seger med 3–2 mot Los Angeles Kings på söndagen i Lenovo Center. Hurricanes hämtade sig från att ha tappat en tvåmålsledning i tredje perioden och förlängde sin poängsvit till åtta matcher. Kings tog en poäng på bortaplan och avslutade sin femmatchersresa med rekordet 3–1–1.
Matchen började med att Carolina tog ledningen i powerplay. 6:25 in i första perioden styrde Jordan Staal ett pass från Andrei Svechnikov förbi Kings-målvakten Anton Forsberg till 1–0, hans tredje powerplay-mål för säsongen och 13:e totalt. Resultatet stod sig genom en fysisk andraperiod, som bland annat präglades av att Kings-backen Drew Doughty dök och räddade framför Seth Jarvis vid 18:34. I tredje utökade Alexander Nikishin till 2–0 vid 12:57 genom att fånga ett klarande försök av Brandt Clarke och skjuta in pucken via vänsterstolpen – hans sjunde mål för året. Los Angeles svarade snabbt. Bara 24 sekunder senare, vid 13:21, sköt Samuel Helenius från högercirkeln efter pass från Jeff Malott och reducerade till 2–1. Sedan, vid 16:49, serverade Adrian Kempe Quinton Byfield vid bortre stolpen för en enkel tillslutning som kvitterade till 2–2 och förlängde Kempes poängsvit till sju matcher. I övertiden avgjorde Aho för Carolina. Efter ett backhandpass från Jarvis åkte Aho in i slottet och besegrade Forsberg med ett handledsskott som styrdes på Kempes klubba vid 1:25 – hans 18:e övertidsmål i karriären, ett franchise-rekord. Hurricanes-tränaren Rod Brind'Amour berömde lagets tålamod: «Jag tyckte att vi spelade den perfekta matchen... Jag älskar hur vi bara fortsatte att spela.» Aho noterade det defensiva kriget: «Två lag som jag tycker spelade ganska disciplinerad, defensiv hockey... Man måste bara hålla ut.» Brandon Bussi gjorde 11 räddningar på 13 skott för Carolina (34–15–6) och förbättrade sitt rekord till 21–3–1. Forsberg stoppade 31 av 34 för Kings (23–17–14). Los Angeles-backen Mikey Anderson lämnade tidigt på grund av en överkroppsskada efter en tackling från Jordan Martinook men återvände kortvarigt innan han lämnade för gott. Carolinas powerplay har varit effektivt och producerat 27 mål på de senaste 29 matcherna med 28,4 procent sedan 6 december.
