När förberedelserna inför herrarnas downhill vid OS i Bormio, Italien 2026 intensifieras, hämtar amerikanen Ryan Cochran-Siegle inspiration från Bode Millers legendariska insats 2005 på Stelviobanorna. Den 33-årige skidåkaren noterade snabbaste tid i onsdagens träning och är fortfarande med i matchen trots en långsammare torsdag. Italienska åkare dominerade den senaste träningen och satte tempot inför lördagens race.
Stelviobanorna i Bormio, kända för sin krävande längd på 3,3 km och höga hastigheter upp till 140 km/h, har varit platsen för intensiva träningspass inför OS-downhillen för herrar på lördag. Amerikanen Ryan Cochran-Siegle, silvermedaljör från 2022 med en världscupseger – en super-G på Stelvio 2020 – ledde den första träningen på onsdagen efter en nylig pallplats i Crans Montana. Han talade om att återbesöka Bode Millers downhillseger vid VM 2005 där och noterade: ”Det var som en av de legendariska åken. Bode som idrottare... satte ett sådant prejudikat för att nå den ultimata nivån.” Millers, USA:s mest framstående manlige alpinåkare med 33 världscupsegrar, fyra VM-guld och OS-guld i superkombination 2010, vann senast en downhill i Bormio 2007. Cochran-Siegle, som idoliserade honom, tillade: ”Jag växte alltid upp med att idolatrera honom... han är så atletisk, har en så unik vision också.” På torsdagen valde han ett mer konservativt åk för att undvika uppmärksamhet och sa: ”Det finns mycket yttre brus... Förhoppningsvis är det lite dämpat... och bara låter mig fokusera.” Värdnationen Italien visade dominans i den andra träningen under soliga förhållanden, med Mattia Casse som clockade snabbaste tiden 1:52.85 trots en missad port, följd av Florian Schieder (0,45 sekunder efter) och Giovanni Franzoni (0,87 efter). Schieder kommenterade: ”Det var så kul att åka ner där.” Favoriter som Schweiz Marco Odermatt, världscupleadaren i downhill och super-G, slutade 23:a medan han testade linjer och skidor och sa: ”Jag känner mig bra... Om jag visar mitt bästa skidåkande vet jag att jag kan vinna medaljer.” Händelser underströk banans faror: Österrikes Daniel Hemetsberger kraschade mitt på banan, träffade nät i hög hastighet och ådrog sig ansiktsskador, medan Frankrikes Nils Alphand tränade med en tejpad handledsskada från onsdagen och slutade 31:a men lovade att tävla. En sista träning är planerad för fredag innan racet delar ut den första medaljen i alpin skidåkning vid spelen.
