Den progressiva organisatören Analilia Mejia höll en knapp ledning i New Jerseys demokratiska specialprimärval för delstatens 11:e kongressdistrikt och förklarade seger efter att före detta rep. Tom Malinowski gett upp, trots att vissa röster kvarstod oräknade och stora valdesks inte formellt kallat valet.
Analilia Mejia, en progressiv organisatör stödd av sen. Bernie Sanders och rep. Alexandria Ocasio-Cortez, ledde det demokratiska specialprimärvalet för New Jerseys 11:e kongressdistrikt efter röstningen den 5 februari 2026, och hennes främsta rival, före detta USA-rep. Tom Malinowski, gav upp den 10 februari trots att loppet inte officiellt kallats av vissa medier. Tävlingen hölls för att välja demokraternas kandidat till det 16 april 2026 speciella generella valet för att fylla vakansen som skapades när rep. Mikie Sherrill avgick från sin plats i representanthuset efter att ha vunnit 2025 New Jersey guvernörsval. Guvernörsvalda Sherrill var planerad att invigas den 20 januari 2026, och guvernör Phil Murphy schemalade det speciella valet med primär den 5 februari och generellt val den 16 april. Rösträkningen sträckte sig bortom valnatten eftersom poströster och provisoriska röster kvarstod. Flera dagar efter primären beskrevs loppet fortfarande som okallat i rapporter, men Mejias marginal hade vidgats i uppdaterade räkningar. Per 9 februari rapporterade New Jersey Globe Mejia i ledning med 889 röster, med 29.1% mot Malinowskis 27.7%; andra rapporter den 10 februari placerade Mejia på ca 29%, Malinowski på ca 27%, och före detta viceguvernör Tahesha Way på tredje plats. Medan denna plats i 11:e distriktet —som täcker delar av Essex, Morris och Passaic counties— har lutat demokratiskt på senare år, kommer det speciella valet ändå att ställa demokratkandidaten mot en republikan. New Jersey Globe identifierade Randolphs borgmästare Joe Hathaway som republikanernas kandidat för 16 april-tävlingen. Externa utgifter och budskap kring invandring och Israelpolitik blev centrala teman sent i loppet. Inlämningar till Federal Election Commission citerade av The Guardian sade att United Democracy Project, en super PAC länkad till American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), betalade för mer än 2,3 miljoner dollar i negativ reklam mot Malinowski. New Jersey Monitor rapporterade att Malinowski skyllde del av sin förlust på den reklamoffensiven, som använde hans röst för en 2019 appropriationsåtgärd för att framställa honom som i linje med Trump-erans invandringsverkställighet; Monitor rapporterade också att Malinowski och flera andra New Jersey-demokrater stödde 2019-lagen. Malinowski, som tjänstgjorde i kongressen för ett angränsande New Jersey-distrikt från 2019 till 2022, gratulerade Mejia i ett offentligt inlägg som meddelade hans kapitulation. Han sade också att han skulle stödja henne i april-specialvalet, enligt New Jersey Monitor. Mejia, som tidigare lett progressiv organisering i staten och arbetat som nationell politisk direktör för Sanders, ramade in sin kampanj som ett tryck för mer konfrontativ demokratisk ledning. I ett januari-framträdande med Sanders citerat av The Guardian argumenterade hon att “any old blue just won’t do,” uppmanande väljare att välja demokrater som skulle kämpa hårdare för arbetande människor. Med röster fortfarande under bearbetning dagarna efter valet förväntades valfunktionärers slutliga certifierade totaler avgöra den officiella marginalen. Men Malinowskis kapitulation banade väg för Mejia att fokusera på 16 april-specialvalskampanjen.
