A organizadora progressista Analilia Mejia mantinha uma vantagem estreita na primária especial democrata de Nova Jersey para o 11º distrito congressional do estado e declarou vitória após o ex-deputado Tom Malinowski conceder, mesmo com algumas cédulas ainda não contadas e as principais mesas de apuração não terem chamado oficialmente a disputa.
Analilia Mejia, uma organizadora progressista apoiada pelo Sen. Bernie Sanders e pela Dep. Alexandria Ocasio-Cortez, liderava a primária especial democrata para o 11º distrito congressional de Nova Jersey após a votação em 5 de fevereiro de 2026, e seu principal rival, o ex-deputado dos EUA Tom Malinowski, concedeu em 10 de fevereiro apesar da disputa não ter sido oficialmente chamada por alguns veículos. A disputa foi realizada para escolher o nomeado democrata para a eleição geral especial de 16 de abril de 2026 para preencher a vaga criada quando a Dep. Mikie Sherrill renunciou ao seu assento na Câmara após vencer a eleição para governador de Nova Jersey em 2025. A governadora eleita Sherrill estava programada para ser empossada em 20 de janeiro de 2026, e o Gov. Phil Murphy agendou o calendário da eleição especial com a primária em 5 de fevereiro e a eleição geral em 16 de abril. A contagem de votos se estendeu além da noite eleitoral porque cédulas por correio e provisórias ainda estavam pendentes. Vários dias após a primária, relatórios ainda descreviam a disputa como não chamada, mas a vantagem de Mejia havia se ampliado nas atualizações. Em 9 de fevereiro, o New Jersey Globe relatou Mejia à frente por 889 votos, com 29.1% contra 27.7% de Malinowski; outros relatórios em 10 de fevereiro colocavam Mejia em cerca de 29%, Malinowski em cerca de 27%, e a ex-vice-governadora Tahesha Way em terceiro. Embora este assento do 11º distrito —que cobre partes dos condados de Essex, Morris e Passaic— tenha se inclinado para os democratas nos últimos anos, a eleição especial ainda colocará o nomeado democrata contra um republicano. O New Jersey Globe identificou o prefeito de Randolph Joe Hathaway como o nomeado republicano para a disputa de 16 de abril. Gastos externos e mensagens em torno de imigração e política de Israel se tornaram temas centrais no final da disputa. Arquivamentos da Comissão Federal de Eleições citados pelo The Guardian disseram que o United Democracy Project, um super PAC ligado ao American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), pagou mais de US$ 2,3 milhões em anúncios negativos contra Malinowski. O New Jersey Monitor relatou que Malinowski culpou parte de sua derrota por essa blitz publicitária, que usou seu voto em uma medida de apropriações de 2019 para retratá-lo alinhado à aplicação da imigração da era Trump; o Monitor também relatou que Malinowski e vários outros democratas de Nova Jersey apoiaram o projeto de lei de 2019. Malinowski, que serviu no Congresso representando um distrito vizinho de Nova Jersey de 2019 a 2022, parabenizou Mejia em uma postagem pública anunciando sua concessão. Ele também disse que a apoiaria na eleição especial de abril, de acordo com o New Jersey Monitor. Mejia, que anteriormente liderou esforços de organização progressista no estado e trabalhou como diretora política nacional para Sanders, enquadrou sua campanha como um impulso por uma liderança democrata mais confrontacional. Em uma aparição de janeiro com Sanders citada pelo The Guardian, ela argumentou que “qualquer azul velho simplesmente não serve”, instando os eleitores a escolherem democratas que lutariam mais forte pelas pessoas trabalhadoras. Com cédulas ainda sendo processadas nos dias após a eleição, esperava-se que os totais finais certificados pelos oficiais eleitorais determinassem a margem oficial. Mas a concessão de Malinowski abriu o caminho para Mejia focar na campanha da eleição especial de 16 de abril.
