La organizadora progresista Analilia Mejia mantenía una estrecha ventaja en la primaria especial demócrata de Nueva Jersey para el 11.º distrito congresional del estado y declaró victoria después de que el ex representante Tom Malinowski concediera, incluso cuando algunas papeletas permanecían sin contar y los principales escritorios de carreras no habían llamado formalmente la contienda.
Analilia Mejia, una organizadora progresista respaldada por el senador Bernie Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, lideraba la primaria especial demócrata para el 11.º distrito congresional de Nueva Jersey después de la votación del 5 de febrero de 2026, y su principal rival, el ex representante de EE.UU. Tom Malinowski, concedió el 10 de febrero a pesar de que la carrera no había sido oficialmente llamada por algunos medios. El concurso se celebró para elegir al nominado demócrata para las elecciones generales especiales del 16 de abril de 2026 para llenar la vacante creada cuando la representante Mikie Sherrill renunció a su escaño en la Cámara después de ganar la carrera para gobernador de Nueva Jersey en 2025. La gobernadora electa Sherrill estaba programada para ser inaugurada el 20 de enero de 2026, y el gobernador Phil Murphy programó el calendario de las elecciones especiales con la primaria del 5 de febrero y las elecciones generales del 16 de abril. El conteo de votos se extendió más allá de la noche electoral porque las papeletas por correo y provisionales seguían pendientes. Varios días después de la primaria, los informes aún describían la carrera como no llamada, pero la ventaja de Mejia se había ampliado en los conteos actualizados. Al 9 de febrero, New Jersey Globe informó que Mejia iba adelante por 889 votos, con 29.1% frente al 27.7% de Malinowski; otros informes del 10 de febrero situaban a Mejia en alrededor del 29%, a Malinowski en alrededor del 27%, y a la ex vicegobernadora Tahesha Way en tercer lugar. Aunque este escaño del 11.º distrito —que cubre partes de los condados de Essex, Morris y Passaic— ha tendido a ser demócrata en los últimos años, la elección especial enfrentará aún al nominado demócrata contra un republicano. New Jersey Globe identificó al alcalde de Randolph, Joe Hathaway, como el nominado republicano para el concurso del 16 de abril. El gasto externo y los mensajes en torno a la inmigración y la política de Israel se convirtieron en temas centrales a finales de la carrera. Presentaciones ante la Comisión Federal de Elecciones citadas por The Guardian indicaron que el United Democracy Project, un super PAC vinculado al American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), pagó por más de 2,3 millones de dólares en publicidad negativa contra Malinowski. New Jersey Monitor informó que Malinowski culpó parte de su derrota a esa ráfaga publicitaria, que utilizó su voto en una medida de asignaciones de 2019 para retratarlo alineado con la aplicación de la inmigración de la era Trump; el Monitor también informó que Malinowski y varios otros demócratas de Nueva Jersey apoyaron el proyecto de ley de 2019. Malinowski, quien sirvió en el Congreso representando un distrito vecino de Nueva Jersey desde 2019 hasta 2022, felicitó a Mejia en una publicación pública anunciando su concesión. También dijo que la apoyaría en la elección especial de abril, según New Jersey Monitor. Mejia, quien previamente lideró esfuerzos de organización progresista en el estado y había trabajado como directora política nacional para Sanders, enmarcó su campaña como un impulso por un liderazgo demócrata más confrontacional. En una aparición de enero con Sanders citada por The Guardian, argumentó que “cualquier azul viejo ya no sirve”, instando a los votantes a elegir demócratas que lucharan más duro por la gente trabajadora. Con las papeletas aún siendo procesadas en los días posteriores a la elección, se esperaba que los totales finales certificados por los funcionarios electorales determinaran el margen oficial. Pero la concesión de Malinowski allanó el camino para que Mejia se enfocara en la campaña de la elección especial del 16 de abril.
