Ariel Quartet gjorde ett triumferande comeback till Northwestern Universitys Winter Chamber Music Festival och ersatte Vertavo String Quartet på grund av visumproblem. Deras fredagskvällskonsert i Pick-Staiger Concert Hall innehöll verk av Haydn, Berg och Beethoven, med tätt ensemble och expressiv djup. Föreställningen framhöll gruppens mogna pondus och fysiska engagemang i musiken.
Den 29:e Winter Chamber Music Festival vid Northwestern University välkomnade Ariel Quartet på fredagskvällen i Pick-Staiger Concert Hall i Evanston, trots utmanande arktiskt väder. Grundat 1998 vid University of Cincinnatis College-Conservatory of Music, där de nu tjänstgör som kvartett i residens som lärargrupp, steg ensemblen in efter att visumproblem sidolagt det planerade Vertavo String Quartet. Detta markerade deras återkomst till festivalen, som startade 1997, efter ett tidigare framträdande 2024. Bestående av violinister Alexandra Kazovsky och Gershon Gerchikov, violist Jan Gruning och cellist Amit Even-Tov, visade kvartetten enastående dialog mellan medlemmarna, både musikaliskt och fysiskt. Deras program broade epoker i Wien-skolan och öppnade med Haydns stråkkvartett Ess-dur, op. 33 nr 2, smeknamn ”Skämtet” för dess lekfulla falska slut i presto rondo-finalen. Kazovskys animerade spel – svajande och lutande till musiken – drog publiken in i den vänliga, precisa prestationen och utlöste avsedd förtida applåd. Ensemblen tog sig sedan an Alban Bergs stråkkvartett op. 3 från 1910, ett kromatiskt verk före full seriellism men föraning om atonalitet. Gerchikov introducerade stycket och kontrasterade Haydn, Mozart och Beethoven klassiska språk mot de revolutionerande tolvtonsteknikerna hos Schoenbergs elever. Ariel fångade dess febriga intensitet och längtande lyrik med lysande utförande och navigerade stigande harmoniska spänningar mästerligt. Andra halvan innehöll Beethovens kvartett nr 12 Ess-dur, op. 127, ett av hans sena verk känt för att överskrida konventioner. Inledande allegro balanserade djärva deklarativa ackord med seren lyrik, medan adagio-variationerna djupdök i introspektiv spiritualitet. Ett kvickt scherzo och exalterande final visade teknisk kontroll, med en delikat trill som avslutade i C-dur. Mindre intonationfel mitt i energin påverkade inte immersionen nämnvärt. Festivalen, ledd av Blair Milton, fortsätter till 14 februari, med Trio Seoul schemalagt söndag kl. 15 i Pick-Staiger Hall.
