Arleen Lorrance, en kvinna i 80-årsåldern bosatt på Westminster Village i Scottsdale, Arizona, skapade det populära uttrycket ”Be the change you want to see happen” i början av 1970-talet efter en andlig upplevelse nära Esalen. Slagordet, som länge felaktigt tillskrivits Mahatma Gandhi, föddes ur en uppenbarelse hon fick på en gymnasieskola i Brooklyn. Lorrance delade med sig av detaljer kring detta omvälvande ögonblick och det Love Project hon startade.
Arleen Lorrance skapade frasen efter ett djupt andligt möte när hon beundrade en blomma nära Esalen, kursgården i Big Sur. ”Jag var blomman och blomman var jag”, berättade hon och beskrev en känsla av enhet som satte stopp för hennes önskningar om skådespeleri och sex. När hon återvände till Thomas Jefferson High School i Brooklyn, fick en ljusstråle henne att inse att hon skulle fokusera på att förändra sig själv istället för att försöka ändra på andra, vilket ledde till slagordet: ”Be the change you want to see happen, instead of trying to change anyone else.” Detta blev den första av sex Love Principles i hennes skolprogram, Love Project, som involverade lärare och elever i att främja villkorslös kärlek genom handlingar som att baka kakor och dela ut böcker. Rektorn beskrev det som ”en sorts klubb för mänskliga relationer” som förbättrade eleverna, medan en skolinspektör hyllade dess inverkan efter att inledningsvis ha varit skeptisk. Lorrance bor på seniorboendet Westminster Village tillsammans med sin livskamrat Diane Kennedy Pike, änka efter den episkopala biskopen James Pike. Hon har skrivit böcker som The Love Principles, Buddha from Brooklyn och Sam Jaffe. Frasen har spridits brett inom självhjälp, politik—från Barack Obama och Al Gore till republikaner som använt den under Donald Trumps kampanjer—och organisationer som Be the Change Today Foundation. Även om Gandhi uttryckte en liknande tanke 1913, ger forskare äran till Lorrance. Slagordets beständighet sträcker sig över aktivism, personlig utveckling och varumärken, men Lorrance lever ett privatliv och rättar ibland främlingar som bär kläder med texten Be the Change.