Arleen Lorrance, une octogénaire résidant au Westminster Village à Scottsdale, en Arizona, est à l'origine de la célèbre expression « Soyez le changement que vous voulez voir se produire », formulée au début des années 1970 à la suite d'une expérience spirituelle près d'Esalen. Le slogan, longtemps attribué à tort au Mahatma Gandhi, est né d'une épiphanie dans un lycée de Brooklyn. Lorrance a partagé les détails de ce moment transformateur et du Love Project qu'elle a lancé.
Arleen Lorrance a créé cette phrase après une profonde rencontre spirituelle alors qu'elle admirait une fleur près d'Esalen, le centre de retraite de Big Sur. « J'étais la fleur et la fleur était moi », a-t-elle raconté, décrivant un sentiment d'unité qui a mis fin à ses désirs d'acting et de sexualité. De retour au lycée Thomas Jefferson de Brooklyn, un rayon de lumière l'a conduite à réaliser qu'elle devait se concentrer sur son propre changement plutôt que de vouloir changer les autres, ce qui a donné naissance au slogan : « Soyez le changement que vous voulez voir se produire, au lieu d'essayer de changer quelqu'un d'autre ». C'est devenu le premier des six principes de l'amour dans son programme scolaire, le Love Project, qui impliquait des enseignants et des élèves faisant la promotion de l'amour inconditionnel par des actions telles que la préparation de biscuits ou la distribution de livres. Le directeur l'a décrit comme « une sorte de club de relations humaines » qui a permis aux élèves de s'améliorer, tandis qu'un surintendant a salué son impact après en avoir initialement douté. Lorrance vit à la résidence pour retraités Westminster Village avec sa partenaire de vie, Diane Kennedy Pike, veuve de l'évêque épiscopalien James Pike. Elle est l'auteure de plusieurs livres, dont The Love Principles, Buddha from Brooklyn et Sam Jaffe. La phrase s'est largement diffusée dans le développement personnel, la politique — de Barack Obama et Al Gore aux républicains l'invoquant lors des campagnes de Donald Trump — et au sein d'organisations comme la Be the Change Today Foundation. Bien que Gandhi ait exprimé une idée similaire en 1913, les chercheurs attribuent la paternité de la formule à Lorrance. La longévité du slogan s'étend à l'activisme, à la croissance personnelle et aux marques, mais Lorrance mène une vie privée, corrigeant parfois des inconnus portant des vêtements à l'effigie de « Be the Change ».