Gabriel Martinelli gjorde hattrick när Arsenal vände underläge till seger mot Championship-laget Portsmouth med 4-1 i FA-cupens tredje omgång på Fratton Park. Den brasilianske ytterns prestation kom efter kritik för en händelse i Arsenals tidigare match mot Liverpool. Mikel Arteta prisade Liverpools manager Arne Slot för att ha försvarat Martinelli under kontroversen.
Arsenal drabbades av ett tidigt bakslag i sin FA-cupkampanj den 11 januari 2026, när Portsmouth tog ledningen efter bara tre minuter på Fratton Park. Colby Bishop nätade sitt första mål sedan augusti genom att utnyttja ett parerat skott från Conor Chaplin av Arsenals andr goalkeeper Kepa Arrizabalaga. Premier League-ledarna, som gjorde tio ändringar i startelvan med endast Gabriel Magalhães som behöll sin plats från oavgjort mot Liverpool i veckans mitt, svarade snabbt. Ett självmål av Portsmouths Andre Dozzell i den åttonde minuten utjämnade ställningen från en hörna, krediterat efter en touch av Christian Nørgaard. Martinelli satte sedan Arsenal i ledning i den 25:e minuten genom att avsluta från Noni Maduekes inlägg. Före halvtid träffade Martinelli stolpen, och Madueke missade en straffspark genom att skjuta den utanför. Arsenal dominerade andra halvlek, med Martinelli som placerade in Gabriel Jesus låga inlägg sex minuter efter avspark och fullbordade sitt första hattrick för klubben i den 72:a minuten genom att nicka in en annan hörna från Madueke. Segern förlänger Arsenals obesegrade svit mot Portsmouth till 23 matcher, deras senaste förlust en 5-4-förlust 1958. Martinellis uppvisning kom dagar efter att han kritiserats för att ha kastat en boll mot Liverpools Conor Bradley under en 0-0-oavgjord, vilket bidrog till Bradleys säsongavslutande knäskada med skador på ben och ligament. Tidigare Manchester United-spelare Gary Neville och Roy Keane fördömde Martinellis agerande, men Liverpools Arne Slot försvarade honom och skyllde på tidsspill i fotboll. Arteta berömde Slots svar efter matchen och sa till TNT Sports: ”Jag måste säga att jag tycker att sättet Arne Slot talade efter matchen var briljant... Det fanns absolut ingen avsikt att skada en spelare eller visa någon respektlöshet mot den spelaren.” Arteta lyfte också fram Martinellis motståndskraft: ”Det är personlighet, komma in och tala på planen... Idag gjorde han tre mål.” Lagkamraten Mikel Merino tillade: ”Vi är verkligen glada för honom, han är en fantastisk kille... han försöker aldrig få någon att må dåligt.” Portsmouth, en poäng över nedflyttningsstrecket i Championship, hade förlorat sin tidigare match med 5-0 mot Bristol City men visade tidig potential. Arsenal, sex poäng före vid Premier League-toppen, går vidare till fjärde omgången.
