Gabriel Martinelli erzielte einen Hattrick, als Arsenal aufholte und den Championship-Verein Portsmouth mit 4:1 im dritten FA-Cup-Runde in Fratton Park besiegte. Die Leistung des brasilianischen Flügelspielers folgte Kritik an einem Vorfall im vorherigen Spiel von Arsenal gegen Liverpool. Mikel Arteta lobte Liverpool-Trainer Arne Slot dafür, Martinelli inmitten der Kontroverse verteidigt zu haben.
Arsenal erlitt einen frühen Rückschlag in seiner FA-Cup-Kampagne am 11. Januar 2026, als Portsmouth nach nur drei Minuten in Fratton Park in Führung ging. Colby Bishop erzielte sein erstes Tor seit August und nutzte einen abgewehrten Schuss von Conor Chaplin durch Arsenals Ersatz-Torwart Kepa Arrizabalaga. Die Premier-League-Führenden, die zehn Änderungen in der Startelf vornahmen und nur Gabriel Magalhães aus dem Wochenmitte-Unentschieden gegen Liverpool beibehielten, reagierten schnell. Ein Eigentor von Portsmouths Andre Dozzell in der 8. Minute glich aus einer Ecke aus, zugeschrieben nach einer Berührung durch Christian Nørgaard. Martinelli brachte Arsenal dann in der 25. Minute in Führung, indem er Noni Maduekes Flanke zum Tor beförderte. Vor der Halbzeit traf Martinelli die Latte, und Madueke verschoss einen Elfmeter, indem er ihn übers Ziel schoss. Arsenal dominierte die zweite Hälfte, Martinelli schob Gabriels Jesus’ flaches Zentrum sechs Minuten nach Wiederanpfiff ein und vollendete seinen ersten Hattrick für den Klub in der 72. Minute per Kopfball aus einer weiteren Ecke von Madueke. Der Sieg verlängert Arsenals Serie ohne Niederlage gegen Portsmouth auf 23 Spiele, ihre letzte 5:4-Niederlage war 1958. Martinellis Vorstellung kam Tage nachdem er für das Werfen eines Balls auf Liverpools Conor Bradley während eines 0:0-Unentschiedens kritisiert worden war, was zu Bradleys saisonendeigender Kniesverletzung mit Knochen- und Bänderschäden beitrug. Ehemalige Manchester-United-Spieler Gary Neville und Roy Keane verurteilten Martinellis Handlung, aber Liverpools Arne Slot verteidigte ihn und führte den Brennpunkt auf Zeitverschwendungsprobleme im Fußball zurück. Arteta lobte Slots Reaktion nach dem Spiel gegenüber TNT Sports: „Ich muss sagen, ich finde, wie Arne Slot nach dem Spiel gesprochen hat, war brillant... Es gab absolut keine Absicht, einen Spieler zu verletzen oder diesen Spieler nicht zu respektieren.“ Arteta hob auch Martinellis Resilienz hervor: „Das ist Persönlichkeit, reinkommen und auf dem Platz reden... Heute hat er drei Tore erzielt.“ Teamkollege Mikel Merino ergänzte: „Wir freuen uns wirklich für ihn, er ist ein toller Kerl... er versucht nie, jemandem ein schlechtes Gefühl zu geben.“ Portsmouth, einen Punkt vor dem Abstiegsplatz in der Championship, hatte das vorherige Spiel 5:0 gegen Bristol City verloren, zeigte aber früh Versprechen. Arsenal, sechs Punkte Vorsprung an der Premier-League-Spitze, rückt in die vierte Runde vor.
