Arsenal välkomnar Bayer Leverkusen till Emirates Stadium för returmötet i deras Champions League-åttondelsfinal, efter 1–1 i första matchen i Tyskland. Kai Havertz gjorde en sen straffspark för Gunners, vilket satte dem i en stark position. Mikel Arteta har varnat för att returmatchen inte blir enkel.
Första matchen slutade 1–1 förra veckan, där Havertz straffspark säkrade ett viktigt bortamål för Arsenal. Gunners säkrade sedan en 2–0-seger i Premier League mot Everton i helgen, tack vare sena mål med inblandning av 16-åriga inhoppande Max Dowman, som assisterade Viktor Gyokeres och gjorde mål själv. Bayer Leverkusen spelade samtidigt 1–1 hemma mot ett Bayern Munich som reducerades till nio man i deras senaste Bundesliga-match. De har bara förlorat en av sina senaste 14 matcher i alla tävlingar men har spelat oavgjort i fem av de sex senaste. Arsenal har vunnit 13 av 16 hemmamatcher i Champions League under Arteta. Matchen börjar klockan 20 och sänds på TNT Sports, med streaming i discovery+-appen. Arteta avfärdade tankar på en lätt seger och berömde Leverkusens tränarinsats och struktur efter deras Bayern-prestation. ’Vi vet vad vi måste göra framför vår publik. Förhoppningsvis gör vi det’, sa han. Om Dowman noterade Arteta att tonåringens stabila familjemiljö hjälper honom hantera hypen. Arsenal saknar Jurrien Timber, Martin Odegaard och Mikel Merino, men Ben White förväntas på högerbacken och Leandro Trossard är redo för bänken. För Leverkusen är Mark Flekken, Loic Bade, Arthur, Lucas Vazquez och Eliesse Ben Seghir inte tillgängliga, medan Alejandro Grimaldo är tillbaka efter avstängning. Aleix Garcia och Martin Terrier genomgår sena konditionsprov. Förväntade uppställningar har Raya i mål för Arsenal och Gyokeres på topp, medan Bayer troligen leds av Terrier. Analytiker förutspår en Arsenal-seger hemma.
