Ashley Nelson Levy, författare till novellen 'The Riff' i det senaste numret av McSweeney’s, reflekterade i en intervju över teman som kvinnlig vänskap och nostalgi. Hon utsågs nyligen till en av Washington Posts 'Next 50' för sin kulturella påverkan. Levy delade även med sig av insikter om arbetet med att driva förlaget Transit Books tillsammans med sin partner Adam Levy.
Ashley Nelson Levys novell "The Riff," som publicerats i McSweeney’s 81, kretsar kring en medelålders kvinna som besöker Florens med sin make. Berättaren längtar efter sin gamla vän Deb, med vilken hon delade en händelserik ungdom i staden. Levy förklarade att berättelsen växte fram genom flera utkast, och att den ursprungligen innehöll båda kvinnorna innan fokus skiftade till Debs frånvaro som en spektral närvaro. Redaktören Rita Bullwinkels fråga om berättarens begär hjälpte till att klargöra att "hon vill bara ha Deb." Teman som alienation, längtan och intensiteten i kvinnlig vänskap under bekymmersfria år ligger till grund för narrativet, menar Levy, som även tillägger humor för att balansera besvikelsen över åldrande och förlorade kontakter.
