Buffalo Sabres nya general manager Jarmo Kekäläinen höll sin inledande presskonferens på tisdagen och lovade en fullständig organisatorisk granskning samtidigt som han uttryckte optimism för säsongens slutspel trots lagets sistaplats i Eastern Conference.
Efter sitt utnämnande som general manager den 16 december – då han ersatte den sparkade Kevyn Adams – talade Jarmo Kekäläinen, tidigare hos Columbus Blue Jackets, till media på tisdagen. Den 59-årige finländaren, som anslöt till Buffalo som rådgivare inför säsongen, betonade vikten av att utvärdera alla i organisationen: ”Alla är under utvärdering just nu, men det finns många bra människor här som är utmärkta på sina jobb”, sade han enligt The Athletic.
Trots att Sabres ligger sist i Eastern Conference, sju poäng från en slutspelsplats, bekräftade Kekäläinen sin tro på deras potential: laget kan fortfarande nå slutspelet i år.
Kekäläinens tid i Columbus (2013–2024) präglades av djärva drag, som värvningarna av stjärnor som Johnny Gaudreau, Artemi Panarin, Sergei Bobrovsky, Matt Duchene, Brandon Saad och Seth Jones. Dessa ledde till framgångar inklusive en 2019-sweep av Tampa Bay Lightning, även om ingen Stanley Cup vanns.
Sabres-kaptenen Rasmus Dahlin stödde rekryteringen: ”Jag tror att Jarmo är den som kommer att vända på det här.” Utmaningarna kvarstår, inklusive en långvarig slutspelsborta, med viktiga beslut framför sig kring tillgångar som Alex Tuch (kontrakt pågår) och tränaren Lindy Ruffs stab.
Laguppställningen inkluderar lovande prospects – Noah Ostlund, Isak Rosen, Konsta Helenius, Devon Levi, Anton Wahlberg, Brodie Zeimer och Radim Mrtka – som kan bli bytesobjekt för att stärka anfall, försvar eller målvaktsspelet.
