Le nouveau directeur général des Buffalo Sabres, Jarmo Kekäläinen, a tenu sa conférence de presse introductive mardi, promettant un examen complet de l'organisation tout en exprimant son optimisme pour les playoffs de cette saison malgré la dernière place de l'équipe dans la Conférence Est.
Après sa nomination au poste de directeur général le 16 décembre – remplaçant Kevyn Adams, limogé –, Jarmo Kekäläinen, ancien des Columbus Blue Jackets, s'est adressé aux médias mardi. Le Finlandais de 59 ans, qui a rejoint Buffalo comme conseiller en pré-saison, a insisté sur l'évaluation de tous au sein de l'organisation : « Tout le monde est sous évaluation à ce stade, mais il y a beaucoup de bonnes personnes ici qui excellent dans leur travail », a-t-il déclaré selon The Athletic.
Malgré la position des Sabres en bas de la Conférence Est, à sept points d'une place en playoffs, Kekäläinen a affirmé sa croyance en leur potentiel : l'équipe peut encore atteindre les séries cette année.
Le passage de Kekäläinen à Columbus (2013-2024) a été marqué par des mouvements audacieux, avec les acquisitions d'étoiles comme Johnny Gaudreau, Artemi Panarin, Sergei Bobrovsky, Matt Duchene, Brandon Saad et Seth Jones. Ces transactions ont alimenté des succès, dont un balayage des Tampa Bay Lightning en 2019, bien qu'aucune Coupe Stanley n'ait été remportée.
Le capitaine des Sabres, Rasmus Dahlin, a approuvé cette embauche : « Je pense que Jarmo est celui qui va redresser la situation. » Les défis persistent, incluant une longue disette en playoffs, avec des décisions clés à venir sur des actifs comme Alex Tuch (prolongation en attente) et le staff de l'entraîneur Lindy Ruff.
L'effectif comprend des prospects prometteurs – Noah Ostlund, Isak Rosen, Konsta Helenius, Devon Levi, Anton Wahlberg, Brodie Zeimer et Radim Mrtka – qui pourraient servir d'atouts d'échange pour renforcer l'attaque, la défense ou le gardiennage.
