Le président et directeur général des New York Rangers, Chris Drury, a publié une lettre aux fans vendredi, signalant une restructuration d'effectif au milieu du pire début de saison de l'équipe depuis des années. L'annonce fait suite à une série de cinq défaites qui a relégué les Rangers derniers de la Conférence Est. Drury a insisté sur la construction autour des joueurs cadres et des prospects sans reconstruction totale.
Les New York Rangers entament une restructuration d'effectif, comme détaillé dans une lettre publique du président et directeur général Chris Drury publiée vendredi. L'équipe est engluée dans une série de cinq défaites – les quatre dernières en temps réglementaire – avec seulement 46 points pour un pourcentage de .479, Drury ayant souligné la nécessité de changement. « Compte tenu de notre position au classement et des blessures de joueurs clés cette saison, nous devons être honnêtes et réalistes sur notre situation », a-t-il écrit. « Nous ne resterons pas les bras croisés. »nnLes Rangers occupent la dernière place de la Conférence Est sous leur entraîneur de première année Mike Sullivan. Ils affichent le plus faible nombre de victoires à domicile dans l'Est avec cinq et se classent 30es de la ligue en attaque avec 2,58 buts par match. Les blessures du gardien Igor Shesterkin et du défenseur Adam Fox, tous deux absents depuis la défaite 3-2 en prolongation contre les Utah Mammoth le 5 janvier, ont aggravé la crise. L'équipe a été surclassée 27-10 lors de ses quatre derniers matchs contre Buffalo, Boston, Seattle et Ottawa. Shesterkin et Fox ont patiné individuellement vendredi mais restent à l'écart.nnDrury a tenu une réunion d'équipe et des discussions individuelles avec le noyau du leadership, incluant le capitaine J.T. Miller, les assistants Mika Zibanejad, Artemi Panarin, Vincent Trocheck et Fox. Il vise des joueurs dotés de « ténacité, habileté, vitesse et pedigree gagnant », en misant sur la jeunesse, les choix au repêchage et la flexibilité salariale. Cela pourrait impliquer des échanges de vétérans importants, bien que Drury n'ait pas cité de noms précis.nnArtemi Panarin semble le plus susceptible d'être échangé. L'ailier de 34 ans, en dernière année d'un contrat de sept ans à 81,5 millions de dollars avec clause no-move intégrale, mène l'équipe avec 51 points (16 buts, 35 passes) en 47 matchs. Selon des rapports, les Rangers lui ont indiqué qu'ils ne prolongeront pas son contrat et cherchent une destination avant la date limite du 6 mars. D'autres agents libres potentiels incluent le défenseur Carson Soucy, les attaquants Jonny Brodzinski et Conor Sheary, et le gardien Jonathan Quick.nnDrury a clarifié qu'il s'agit d'une restructuration et non d'une reconstruction, centrée sur des piliers comme Shesterkin (signé jusqu'en 2032-33), Fox et Trocheck (jusqu'en 2028-29), ainsi que Zibanejad et Miller (jusqu'en 2029-30). « Personne dans l'organisation n'est satisfait de ce qui s'est passé », a-t-il ajouté. C'est la deuxième lettre de ce type en huit ans, après un message de 2018 qui avait conduit à un rajeunissement de l'effectif et à des succès ultérieurs, dont des finales de Conférence Est en 2022 et 2024.nnLes Rangers comptent jouer avec fierté tout en appliquant les changements dans les semaines à venir.
