Un jour après sa promotion, le nouveau DG des Buffalo Sabres Jarmo Kekäläinen s’est adressé aux médias, insistant sur le caractère de l’équipe et la constance pour mettre fin à la disette de 14 ans en playoffs. Il a loué le talent de l’effectif, soutenu l’entraîneur Lindy Ruff en attendant une évaluation, et mis en avant des métriques sous-jacentes positives malgré un début de saison moyen.
Première conférence de presse de Kekäläinen
Le 16 décembre 2025 – son premier jour complet en tant que directeur général – Jarmo Kekäläinen s’est exprimé devant les médias à Buffalo, après sa promotion d’adviser senior la veille. Avec les Sabres à 14-14-4, à égalité à la dernière place à l’Est mais à six points d’une place en playoffs, il a insisté sur le besoin de caractère : « Nous avons de très bons éléments de base ici. Nous sommes proches. Il nous faut maintenant franchir la prochaine étape. » Il a qualifié les manques d’effort d’inacceptables, s’appuyant sur son expérience à Columbus : « Gagner des matchs de hockey est l’ingrédient le plus important. »
Évaluation de l’entraîneur et de l’effectif
Kekäläinen a soutenu l’entraîneur-chef Lindy Ruff mais a signalé une révision complète : « Le CV de Lindy parle de lui-même... Nous allons évaluer tout ce qui vient. » Des analystes ont évoqué Peter DeBoer comme option potentielle.
Il dispose d’une pleine autorité de la part du propriétaire Terry Pegula pour dépenser jusqu’au plafond salarial et prévoit de prolonger Alex Tuch. Kekäläinen a exhorté les joueurs à oublier la disette en playoffs : « Oubliez cette histoire de 14 ans qui plane comme un nuage noir. »
Métriques prometteuses malgré les défis
Les stats NHL EDGE sont encourageantes : 7e en vitesse de tir (59,57 mph), 8e en accélérations rapides (817). Tage Thompson mène avec 16 buts, métriques de tir d’élite. Rasmus Dahlin excelle en tirs et temps en zone ; Josh Doan en chances à haute danger. Infériorité numérique 3e (84,9 %), récupérations de rondelle de haut niveau.
Le jeu des gardiens est faible (0,886 % d’arrêts, 11e pire), mais Alex Lyon a brillé récemment (0,925 en trois victoires). Les blessures de Josh Norris, Zach Benson (congé) et d’autres ont fait mal.
Buffalo s’entraîne mercredi avant d’accueillir Philadelphie jeudi.
