Casper Kellys skräckkomedi 'Buddy' hade premiär på Sundance Film Festival och erbjöd en satirisk tolkning av barnprogrammet 'Barney & Friends' där en plyschunicorn-mascot blir mördande. Med röst av Keegan-Michael Key blandar filmen whimsy med genreelement och väcker blandade reaktioner för sin inspirerade men ojämna utförande. Filmen visades i Midnight-sektionen den 23 januari 2026.
I Sundance Film Festivals Midnight-sektion den 23 januari 2026 presenterade Casper Kelly 'Buddy', en 95 minuter lång sagoparodi som omtolkar det älskade 'Barney & Friends' som en mardrömslik slasher-berättelse. Kelly, känd för sin kultklassiker från Adult Swim 'Too Many Cooks', regisserar och medskriver filmen som börjar som en trogen parodi på det PBS-barnprogrammet från 1992. Den titelgivande Buddy, en stor lurvig orange enhörning med gul man, lila hjärta och näsduk, görs röst av Keegan-Michael Key som fångar den nasala nördigheten och reflexmässiga skratten som påminner om Barney – själv inspirerad av 'Pee-wee's Playhouse' men utan ironi. Berättelsen öppnar i en idyllisk barn-TV-studio med temalåt till melodin av 'Twinkle, Twinkle, Little Star' ('You love Buddy, yes you do...'), pedagogiska sånger som 'You Gotta Be Scared to Be Brave' och antropomorfa sidekicks som Mr. Mailbox och ryggsäcken Strappy. Problem uppstår när unge Josh vägrar dansa och väcker Buddys dolda våldsamma sida som en blodig hämnare. Handlingen skiftar sedan till en förortsfamilj ledd av Topher Grace och Cristin Milioti som föräldrar, där Miliotis karaktär sjunker i vansinne efter att ha inbillat sig ett spökbarn och sugs in i TV-världen, vilket påminner om 'Poltergeist'. Kelly mashar genrer och inkluderar slasher-tropper – Buddy skämtar 'Det är allt med tiden vi har!' efter att hans ansikte bränts som Freddy Krueger – tillsammans med nickar till 'Little Red Riding Hood', 'The Wizard of Oz' och till och med en sjungande cowboy (Clint Howard) med Howdy Doody-docka. Rollbesättningen inkluderar Delaney Quinn, Michael Shannon och Patton Oswalt. Producerad av Worry Well Productions har filmen foto av Zach Kuperstein, klipp av Josh Ethier och musik av Michael Yezerski. Kritiker noterade den utsökta satiriska världbyggnaden och det galna drivkraften men fann det konceptuella humorn splittrat, vilket ger milda skratt istället för stora gapflabb. Som en surrealistisk motsägelse – ett hatbrev till Barney fyllt med tillgivenhet – knackar 'Buddy' i årtionden av kulturell avsmak för den överdrivet helsoma dinosaurien och ekar 2002:s 'Death to Smoochy'. Kellys popkultur-kunskap skiner igenom, även om satiren begränsade framdrivning dämpar dess effekt.
