Dokument visar att diskussioner om att ersätta Columbia Colleges Claim Jumpers-maskot har pågått i minst fyra år, drivna av oro över kopplingar till kolonialism från guldrushen och kulturell okänslighet. Tillförordnade presidenten Chad Redwing har uttryckt stöd för förändringen, även om han ramar in en nylig enkät som en åtgärd mot låga försäljningssiffror för merchandise och skolanda. En arbetsgrupp granskar nu enkätsvar för att välja en ny symbol i linje med collegets kärnvärden.
Columbia College i Tuolumne County, Kalifornien, går vidare med ansträngningar för att eventuellt ersätta sin långvariga Claim Jumpers-maskot, där dokument visar att trycket började flera år tidigare än vad administratörer nyligen antytt. Maskoten, som föreställer en guldgrävare med korsade yxor, hedrar Leland “Billy Goat” Davis, som registrerade tre gruvkrav på 1930-talet på den mark där campuset nu ligger. Davis, en naturälskare känd för att odla grödor och föda upp getter, bodde i ett hus som college byggde åt honom fram till sin död vid 91 års ålder i januari 1985. En campusgazettsartikel från 1973 förklarade att namnet kommer från att college 'hoppade' ett av Davis krav under byggnationen 1966, även om han behöll livstidsrätt på en del av fastigheten. Oro väcktes formellt i en resolution från akademiska senaten 2021, som hävdade att maskoten väcker associationer till guldrushens kopplingar till 'stöld, hemliga aktiviteter', våldsam kolonialism mot ursprungsbefolkningar och förtryck av icke-vita grupper och kvinnor – en missanpassning till collegets kärnvärden. Resolutionen bordlades på obestämd tid i januari 2022 mitt i covid-19-pandemin. En handlingsplan för mångfald, jämlikhet, inkludering, tillgänglighet och tillhörighet från 2024 skisserade en stegvis maskotförändring över 3,5 år, med start i en studentenkät. Akademiska senatens nyhetsbrev i november noterade att tillförordnade presidenten Chad Redwing, utnämnd i juli, uttryckte 'starkt stöd för DEIA-arbete inklusive att byta vår maskot' under ett möte i oktober. Redwing betonade dock i en intervju att den senaste enkäten riktar sig mot brist på merchandise och låg skolanda, inte direkt kulturella frågor: 'Även som tillförordnad president ser jag ett stort problem i att det inte finns mycket Claim Jumper-merchandise i stan, och jag vill veta varför.' DEIA-kommittén bildade en arbetsgrupp med 16 medlemmar i oktober, godkänd av College Council och studentregeringen. Enkäten, som skickades ut tidigare i månaden, söker input om nya alternativ utan kopplingar till ras, religion, politik, ursprungsbefolkningselement eller kolonialism. Svar ska inlämnas senast 30 januari, med röstning planerad till februari och ett slutgiltigt beslut satt till slutet av våren.
