Documentos revelan que las discusiones sobre reemplazar la mascota Claim Jumpers de Columbia College han estado en curso durante al menos cuatro años, impulsadas por preocupaciones sobre sus lazos con el colonialismo de la era de la fiebre del oro y la insensibilidad cultural. El presidente interino Chad Redwing ha expresado apoyo al cambio, aunque enmarca una encuesta reciente como dirigida a las bajas ventas de mercancía y el bajo espíritu escolar. Un grupo de trabajo está revisando ahora las respuestas de la encuesta para seleccionar un nuevo símbolo alineado con los valores fundamentales del colegio.
El Columbia College en el condado de Tuolumne, California, avanza en esfuerzos para potencialmente reemplazar su mascota Claim Jumpers de larga data, con registros que indican que el impulso comenzó años antes de lo sugerido recientemente por los administradores. La mascota, que presenta a un minero de oro con picos cruzados, honra a Leland “Billy Goat” Davis, quien presentó tres reclamos mineros en la década de 1930 en el terreno donde ahora se encuentra el campus. Davis, un naturalista conocido por cultivar cosechas y criar cabras, vivió en una casa construida para él por el colegio hasta su muerte a los 91 años en enero de 1985. Un artículo del periódico del campus de 1973 explicó que el nombre deriva del 'salto' del colegio a uno de los reclamos de Davis durante la construcción en 1966, aunque retuvo un usufructo vitalicio sobre parte de la propiedad. Las preocupaciones surgieron formalmente en una resolución del Senado Académico de 2021, que argumentó que la mascota evoca las asociaciones de la fiebre del oro con 'robo, actividades clandestinas', colonialismo violento contra pueblos indígenas y opresión de grupos no blancos y mujeres – desalineaciones con los valores fundamentales del colegio. La resolución fue pospuesta indefinidamente en enero de 2022 en medio de la pandemia de COVID-19. Un Plan de Acción para Diversidad, Equidad, Inclusión, Accesibilidad y Pertenencia de 2024 delineó un cambio de mascota por fases durante 3,5 años, comenzando con una encuesta a estudiantes. El boletín de noviembre del Senado Académico señaló que el presidente interino Chad Redwing, nombrado en julio, expresó 'fuerte apoyo al trabajo DEIA incluyendo el cambio de nuestra mascota' durante una reunión en octubre. Sin embargo, Redwing enfatizó en una entrevista que la encuesta reciente apunta a la escasez de mercancía y bajo espíritu escolar, no directamente a cuestiones culturales: 'Incluso como presidente interino, uno de los grandes problemas que veo es que no hay mucha mercancía Claim Jumper en la ciudad, y quiero saber por qué.' El Comité DEIA formó un grupo de trabajo de 16 miembros en octubre, aprobado por el College Council y el gobierno estudiantil. La encuesta, enviada a principios de este mes, busca opiniones sobre nuevas opciones excluyendo imágenes ligadas a raza, religión, política, elementos indígenas o colonización. Las respuestas vencen el 30 de enero, con votación planeada para febrero y una decisión final prevista para finales de primavera.
