Des documents révèlent que les discussions sur le remplacement de la mascotte Claim Jumpers du Columbia College durent depuis au moins quatre ans, motivées par des préoccupations liées à ses liens avec le colonialisme de l'ère de la ruée vers l'or et à l'insensibilité culturelle. Le président intérimaire Chad Redwing a exprimé son soutien au changement, bien qu'il présente un récent sondage comme s'attaquant à la faible vente de produits dérivés et au manque d'esprit scolaire. Un groupe de travail examine désormais les réponses au sondage pour sélectionner un nouveau symbole aligné sur les valeurs fondamentales du collège.
Le Columbia College dans le comté de Tuolumne, en Californie, avance dans ses efforts pour potentiellement remplacer sa mascotte Claim Jumpers de longue date, les documents indiquant que la pression a commencé des années plus tôt que ce qu'ont récemment suggéré les administrateurs. La mascotte, représentant un chercheur d'or avec des pics croisés, honore Leland « Billy Goat » Davis, qui a déposé trois revendications minières dans les années 1930 sur le terrain où se trouve désormais le campus. Davis, naturaliste connu pour cultiver des récoltes et élever des chèvres, a vécu dans une maison construite pour lui par le collège jusqu'à sa mort à 91 ans en janvier 1985. Un article du journal du campus de 1973 expliquait que le nom provient du fait que le collège a « sauté » une des revendications de Davis lors de la construction en 1966, bien qu'il ait conservé un droit d'usage à vie sur une partie de la propriété. Les préoccupations ont émergé formellement dans une résolution du Sénat académique de 2021, qui arguait que la mascotte évoque les associations de la ruée vers l'or avec le « vol, activités clandestines », le colonialisme violent contre les peuples autochtones et l'oppression des groupes non blancs et des femmes – des incompatibilités avec les valeurs fondamentales du collège. La résolution a été mise en attente indéfiniment en janvier 2022 au milieu de la pandémie de COVID-19. Un plan d'action Diversity, Equity, Inclusion, Accessibility and Belonging de 2024 esquissait un changement de mascotte par phases sur 3,5 ans, commençant par un sondage étudiant. Le bulletin d'information du Sénat académique de novembre notait que le président intérimaire Chad Redwing, nommé en juillet, a exprimé un « fort soutien au travail DEIA y compris le changement de notre mascotte » lors d'une réunion en octobre. Cependant, Redwing a souligné dans une interview que le sondage récent cible les pénuries de produits dérivés et le faible esprit scolaire, et non directement les questions culturelles : « Même en tant que président intérimaire, l'un des grands problèmes que je vois est qu'il n'y a pas beaucoup de marchandises Claim Jumper en ville, et je veux savoir pourquoi. » Le comité DEIA a formé un groupe de travail de 16 membres en octobre, approuvé par le College Council et le gouvernement étudiant. Le sondage, envoyé plus tôt ce mois-ci, cherche des avis sur de nouvelles options excluant les images liées à la race, la religion, la politique, les éléments autochtones ou la colonisation. Les réponses sont dues le 30 janvier, avec un vote prévu en février et une décision finale visée d'ici la fin du printemps.
