Dokument zeigen, dass Diskussionen über den Austausch der Claim-Jumpers-Maskotte des Columbia College seit mindestens vier Jahren andauern, getrieben durch Bedenken hinsichtlich ihrer Verbindungen zum Kolonialismus der Goldrausch-Ära und kultureller Unempfindlichkeit. Der kommissarische Präsident Chad Redwing hat seine Unterstützung für die Änderung geäußert, rahmt jedoch eine kürzliche Umfrage als Maßnahme gegen niedrige Verkaufszahlen von Fanartikeln und mangelnden Schulggeist ein. Eine Arbeitsgruppe prüft nun die Umfrageantworten, um ein neues Symbol auszuwählen, das mit den Kernwerten des Colleges übereinstimmt.
Das Columbia College im Tuolumne County, Kalifornien, treibt Bemühungen voran, möglicherweise seine langjährige Claim-Jumpers-Maskotte zu ersetzen, wobei Aufzeichnungen zeigen, dass der Druck Jahre früher begann als kürzlich von Administratoren suggeriert. Die Maskotte, die einen Goldgräber mit gekreuzten Spitzhacken darstellt, ehrt Leland „Billy Goat“ Davis, der in den 1930er Jahren drei Bergbaurechte auf dem Gelände einreichte, auf dem heute der Campus steht. Davis, ein Naturliebhaber, der bekannt dafür war, Feldfrüchte anzubauen und Ziegen zu züchten, lebte in einem vom College für ihn gebauten Haus bis zu seinem Tod im Alter von 91 Jahren im Januar 1985. Ein Zeitungsartikel des Campus aus dem Jahr 1973 erklärte, dass der Name daher rührt, dass das College 1966 eines von Davis' Ansprüchen „sprang“, obwohl er lebenslanges Nutzungsrecht an einem Teil des Grundstücks behielt. Bedenken wurden formell in einer Resolution des Academic Senate von 2021 geäußert, die argumentierte, die Maskotte wecke Assoziationen zum Goldrausch mit „Diebstahl, heimlichen Aktivitäten“, gewalttätigem Kolonialismus gegen indigene Völker und Unterdrückung nicht-weißer Gruppen und Frauen – eine Fehlanpassung an die Kernwerte des Colleges. Die Resolution wurde im Januar 2022 auf unbestimmte Zeit vertagt inmitten der COVID-19-Pandemie. Ein Diversity, Equity, Inclusion, Accessibility and Belonging Action Plan von 2024 skizzierte einen phasenweisen Maskottenwechsel über 3,5 Jahre, beginnend mit einer Studentenbefragung. Das Newsletter des Academic Senate im November vermerkte, dass der kommissarische Präsident Chad Redwing, ernannt im Juli, in einem Treffen im Oktober „starke Unterstützung für DEIA-Arbeit einschließlich der Änderung unserer Maskotte“ äußerte. Redwing betonte jedoch in einem Interview, dass die jüngste Umfrage auf Merchandise-Mangel und niedrigen Schulggeist abzielt, nicht direkt auf kulturelle Probleme: „Sogar als kommissarischer Präsident sehe ich ein großes Problem darin, dass es in der Stadt nicht viel Claim-Jumper-Merchandise gibt, und ich möchte wissen, warum.“ Das DEIA-Komitee bildete im Oktober eine 16-köpfige Arbeitsgruppe, genehmigt vom College Council und der Studentenregierung. Die Umfrage, die Anfang dieses Monats verschickt wurde, sucht Input zu neuen Optionen ohne Bezug zu Rasse, Religion, Politik, indigenen Elementen oder Kolonialismus. Antworten sind bis zum 30. Januar fällig, mit Abstimmung geplant für Februar und einer endgültigen Entscheidung bis Ende Frühling.
