Près de cinq ans après un incendie dévastateur qui a ravagé la bibliothèque Jagger de l'Université du Cap, le bâtiment reste vide et barricadé. Les responsables universitaires décident encore de son usage futur suite à un processus de réimagination achevé en 2022. Les autorités patrimoniales exhortent à une restauration rapide en raison de son statut protégé.
En avril 2021, un incendie parti des pentes de la Table Mountain a balayé le campus de l'Université du Cap (UCT), endommageant gravement plusieurs bâtiments, dont la bibliothèque Jagger. Cette structure historique, construite en 1931 et agrandie en 1943, abritait des archives essentielles et la collection d'études africaines, servant de centre de recherche clé doté d'une salle de lecture ultramoderne. Une grande partie de la collection a été perdue, mais les livres et documents récupérables ont été minutieusement restaurés et déplacés d'abord vers un parc de bureaux à Mowbray, puis à Deneb House à Observatory, où ils sont accessibles sur rendez-vous. Au début de 2026, le bâtiment Jagger reste clôturé, cadenassé et barricadé, sans aucune activité visible. Le porte-parole de l'UCT, Elijah Moholola, a expliqué qu'un toit temporaire a été installé après l'incendie pour protéger la structure, mais le site n'a pas été réoccupé de manière conventionnelle. Une équipe spéciale a achevé en 2022 un processus de réimagination, explorant des idées ambitieuses pour son rôle futur dans une « université africaine contemporaine, urbaine et postcoloniale ». Moholola a toutefois noté que toutes les propositions ne sont pas viables, l'accent étant mis sur la contribution de la bibliothèque à la connaissance, aux échanges et à l'engagement public. Les propositions de reconstruction sont encore en cours d'élaboration, et le design final pourrait différer de l'original. Le statut patrimonial du bâtiment, régi par la National Heritage Resources Act, exige l'approbation de Heritage Western Cape (HWC) pour toute modification. Le PDG de HWC, Dr Michael Janse van Rensburg, a indiqué qu'aucune demande de redesign n'a été reçue et a souligné l'importance majeure du site pour le Western Cape. Il a encouragé l'UCT à lancer rapidement les travaux de restauration. Moholola a attribué les retards à la nécessité d'une « approche professionnelle, disciplinée et décisive », avertissant que la précipitation pourrait compromettre la durabilité et l'alignement avec les valeurs de l'université. Un précédent litige avec l'assureur a désormais été réglé, levé un obstacle.
