Un entrepreneur de la South African National Roads Agency est accusé d'avoir détruit des hectares de Pondoland Pincushion menacés et d'autres plantes rares lors des travaux sur le projet N2 Wild Coast, provoquant des protestations de la communauté Amadiba. L'environnementaliste local Sinegugu Zukulu a découvert les dégâts la semaine dernière dans la zone côtière vierge du Eastern Cape. Cet incident a ravivé de longues disputes sur le tracé de l'autoroute à travers des écosystèmes sensibles.
La destruction a eu lieu dans le cadre des efforts pour défricher des plantes exotiques pour le projet du pont Mtentu de 4 milliards de rands, visant à construire l'un des plus hauts ponts en porte-à-faux d'Afrique sur la rivière Mtentu afin de réduire le temps de trajet entre Durban et East London et de stimuler l'économie du Eastern Cape. Sinegugu Zukulu, guide touristique local et environnementaliste, a constaté que l'entrepreneur avait fauché une colonie de Pondoland Pincushions, ainsi que le Spearleaf Conebush (Leucadendron spissifolium) et le Lance-leaved waxberry (Morella serrata), toutes des espèces de la Liste rouge. > « Les trois espèces sont hautement vulnérables et menacées d'extinction », a déclaré Zukulu. Ces plantes prospèrent dans le Pondoland Centre of Endemism, un point chaud de biodiversité prisé des touristes. Zukulu a souligné leur rôle dans le soutien des abeilles et la nécessité de réhabilitation, d'éducation des travailleurs et d'une meilleure supervision par l'Eastern Cape Parks and Tourism Agency. Ceci marque le troisième incident de ce type depuis mai et juin 2025, dans le cadre du programme Biodiversity Offset du projet, censé protéger les zones des impacts de la construction de l'autoroute. Le Amadiba Crisis Committee, opposé au tracé N2 depuis 2010, a pétitionné le Parlement pour une alternative intérieure. Leur ancien président, Sikhosiphi « Bazooka » Radebe, a été assassiné en 2016 au milieu de la lutte. L'activiste environnementale Nonhle Mbuthuma a critiqué l'absence d'expert écologique et le faible suivi : > « Sanral, les agences et les équipes du projet N2... n'ont aucun moyen de contrôler les entrepreneurs, ou ne le veulent pas. » Une lettre du 11 décembre 2025 du Department of Forestry, Fishing and the Environment's Green Scorpions a confirmé un « sérieux non-respect » après une enquête en octobre, incluant la destruction de zones humides et la pollution de l'eau. Le comité a également déposé une plainte auprès de la South African Human Rights Commission concernant les impacts sur les sources d'eau locales, affectant des communautés comme Khanyayo depuis janvier 2025. Sanral a déclaré avoir effectué des visites de site en juin et octobre 2025 avec le département, n'ayant trouvé aucun problème majeur, et attendre des directives officielles supplémentaires.
