Un contratista de la South African National Roads Agency ha sido acusado de destruir hectáreas de Pondoland Pincushion en peligro y otras plantas raras mientras trabajaba en el proyecto N2 Wild Coast, lo que ha provocado protestas de la comunidad Amadiba. El ambientalista local Sinegugu Zukulu descubrió los daños la semana pasada en la prístina área costera del Eastern Cape. Este incidente ha reavivado disputas de larga data sobre la ruta de la autopista a través de ecosistemas sensibles.
La destrucción ocurrió como parte de los esfuerzos para eliminar plantas exóticas para el proyecto del Puente Mtentu de R4 mil millones, destinado a construir uno de los puentes en voladizo más altos de África sobre el río Mtentu para reducir el tiempo de viaje entre Durban y East London y estimular la economía del Eastern Cape. Sinegugu Zukulu, guía turístico local y ambientalista, encontró que el contratista había segado una colonia de Pondoland Pincushions, junto con Spearleaf Conebush (Leucadendron spissifolium) y Lance-leaved waxberry (Morella serrata), todas especies de la Lista Roja. > “Las tres especies son altamente vulnerables y están amenazadas de extinción”, dijo Zukulu. Estas plantas prosperan en el Pondoland Centre of Endemism, un punto caliente de biodiversidad popular entre turistas. Zukulu enfatizó su rol en el apoyo a las abejas y la necesidad de rehabilitación, educación de los trabajadores y mejor supervisión por parte de la Eastern Cape Parks and Tourism Agency. Este es el tercer incidente de este tipo desde mayo y junio de 2025, dentro del programa Biodiversity Offset del proyecto, que pretende proteger áreas de los impactos de la construcción de la autopista. El Amadiba Crisis Committee, opuesto a la ruta N2 desde 2010, ha pedido al Parlamento una alternativa interior. Su difunta presidenta, Sikhosiphi “Bazooka” Radebe, fue asesinada en 2016 en medio de la lucha. La activista ambiental Nonhle Mbuthuma criticó la ausencia de un experto ecológico y el pobre monitoreo: > “Sanral, agencias y equipos del proyecto N2... no tienen forma de controlar a los contratistas, o no quieren.” Una carta del 11 de diciembre de 2025 de los Green Scorpions del Department of Forestry, Fishing and the Environment confirmó “serio incumplimiento” tras una investigación en octubre, incluyendo destrucción de humedales y contaminación del agua. El comité también presentó una queja ante la South African Human Rights Commission por impactos en fuentes de agua locales, afectando comunidades como Khanyayo desde enero de 2025. Sanral afirmó haber realizado visitas al sitio en junio y octubre de 2025 con el departamento, sin encontrar problemas mayores, y espera más orientación oficial.
