À l'approche de l'année académique 2026, les collèges publics TVET sud-africains se préparent à accueillir des milliers d'étudiants au milieu de graves pénuries d'enseignants qualifiés et de lacunes en leadership. Les experts avertissent que ces problèmes pourraient entraver les efforts pour résoudre la crise des compétences du pays. Les responsables décrivent des plans pour moderniser les programmes et améliorer le financement, mais les problèmes systémiques persistent depuis l'année précédente.
Les 50 collèges publics sud-africains de formation technique et professionnelle (TVET) doivent rouvrir pour l'année académique 2026, mais ils sont confrontés à des obstacles importants en matière de personnel et de ressources. Le professeur Mbulungeni Madiba, doyen de la faculté d'éducation à l'université de Stellenbosch, met en lumière une pénurie critique de conférenciers, en particulier dans des domaines comme la mécatronique, due à de meilleures opportunités dans l'industrie et à une faible rétention attribuable à des charges de travail élevées, des fardeaux administratifs et une infrastructure inadéquate. « La rétention est encore affaiblie par des charges de travail élevées, des exigences administratives excessives, des changements fréquents de programmes, une infrastructure médiocre, un équipement obsolète et des défis de gouvernance qui créent des conditions de travail démoralisantes », a déclaré Madiba. Il a pointé du doigt les embauches lentes dans le secteur public et le sous-investissement historique comme facteurs clés. Les problèmes de leadership persistent, comme en 2025 lorsque le Taletso TVET College dans le Nord-Ouest a fonctionné sans principal permanent jusqu'à la nomination de MZ Nkomo le 1er avril 2025. Des postes similaires sont vacants dans des collèges comme King Hintsa, Lovedale, Mthashana et Gert Sibande, avec des recrutements en cours, selon le directeur général adjoint Sam Zungu. Le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Formation professionnelle accorde des bourses pour perfectionner les conférenciers dans les domaines en pénurie. Les retards de financement NSFAS de l'année dernière ont provoqué des protestations, y compris des dégâts au Northern Cape Urban TVET College en juin 2025. Zungu a noté que les plans pour 2026 y remédient par un financement anticipé et ponctuel, des systèmes transparents et une meilleure communication pour éviter les troubles. « Fournir le financement à temps et à l'avance, rendre les systèmes transparents et traçables pour les étudiants », a-t-il dit. La vice-ministre Mimmy Gondwe a mis l'accent sur les améliorations de la gouvernance, les partenariats avec l'industrie et les programmes de compétences axés sur la demande. « Nous priorisons les programmes de compétences axés sur la demande alignés sur les plans directeurs sectoriels, en élargissant les opportunités d'apprentissage en milieu de travail », a-t-elle expliqué. La collaboration avec les Authorities sectorielles d'éducation et de formation (Setas) financera les stages de conférenciers et les apprentissages pour améliorer l'employabilité. Le ministre Buti Manamela prévoit 170 000 places en première année en septembre 2025, NSFAS confirmant les paiements directs en banque pour les allocations à partir du 6 janvier 2026. Madiba exhorte à considérer le TVET comme une option de premier plan pour les étudiants performants afin de combattre le chômage des jeunes.