Alors que les écoles sud-africaines se préparent à rouvrir le 14 janvier 2026, près de 5 000 élèves de 6e année fondamentale et de 8e année en Gauteng restent sans place en raison de dysfonctionnements du système d'admission en ligne et de surcharges des districts. Des parents frustrés font la queue aux bureaux et appellent à l'abandon du système, tandis que le département promet des placements continus. Le problème fait écho aux défis nationaux en matière d'admissions scolaires.
Le département de l'Éducation du Gauteng (GDE) fait face à une pression croissante alors que 4 858 élèves de 6e année fondamentale et de 8e année – 1 381 en 6e et 3 477 en 8e – restent sans placement scolaire à l'approche du début de l'année académique 2026 le 14 janvier. Le département attribue cette tension à la croissance rapide de la population et à des infrastructures limitées dans les districts urbains, en particulier Ekurhuleni avec 3 169 élèves non placés, suivi des zones de Johannesburg. La fenêtre d'inscription tardive du 17 décembre 2025 au 30 janvier 2026 a enregistré 11 183 soumissions, mais des problèmes techniques affectent le système en ligne, incluant des plantages, des déconnexions de session et des téléchargements échoués. Les parents rapportent une anxiété constante ; un père anonyme de Pretoria North, qui a postulé en juillet 2025 pour trois écoles proches, a reçu un placement inadéquat fin novembre et est bloqué dans une procédure d'appel. « C'est tout ce à quoi nous pensons tous les jours. Je me connecte à ce système presque trois à cinq fois par jour », a-t-il dit. Le 13 janvier, des centaines de personnes ont fait la queue aux bureaux des districts sous un soleil de plomb, exprimant leur frustration. « Le département devrait revenir à l'ancienne méthode où les parents postulaient directement aux écoles car cela fonctionnait beaucoup mieux que ce truc en ligne », a déclaré un parent. Carien Bloem d'AfriForum a critiqué le système centralisé : « Cette situation montre exactement pourquoi un système centralisé ne peut pas fonctionner... Le département de l'Éducation a pris le contrôle mais n'a pas assumé la responsabilité. » Sergio Isa Dos Santos du DA a souligné des placements à 95 km de distance, le qualifiant d'inacceptable. Le porte-parole du GDE, Steve Mabona, a déclaré : « Nous finalisons ce processus. Il nous reste environ 3 000 cas à finaliser... à Ekurhuleni, Johannesburg. » Un syndicat d'enseignants a averti que les écoles ne sont pas préparées. À l'échelle nationale, environ 23 000 élèves attendent des placements en Gauteng, Mpumalanga, Limpopo et Western Cape, les inscriptions tardives compliquant les efforts.