L’année scolaire 2026 a commencé dans toute l’Afrique du Sud le 14 janvier, dans un mélange de joie et de frustration. Alors que de nombreux élèves ont entamé l’école avec excitation, des milliers sont restés sans place en raison de problèmes de capacité, et certaines régions ont été confrontées à des inondations et à la surpopulation. Les parents ont exprimé des préoccupations concernant les frais, les infrastructures et l’accès dans des provinces comme le Gauteng, le Limpopo et le Cap-Oriental.
Le premier jour de l’année scolaire 2026 s’est déroulé avec des scènes contrastées à travers le pays. À l’école primaire Mikateka à Ivory Park, Tembisa, des parents et enfants excités se sont rassemblés à l’extérieur, attendant d’entrer dans les salles de classe. La directrice Mandla Sibanyoni a mis en avant les réalisations en lecture de l’école, notant qu’elles avaient remporté le trophée Story Skirmish depuis 2016 malgré l’anglais comme première langue additionnelle. La parent Maria Chauke a exprimé sa fierté pour son fils Lucas qui commence la 3e année, déclarant : « Pour moi, je dirais que c’est un compliment pour moi-même car il se comporte si bien et grandit si bien. Cela me rend fière d’être sa maman. » » »nnDans le quartier de Langa à Le Cap, l’école primaire Thembani a accueilli plus de 100 élèves, dont 107 nouveaux apprenants de la classe préscolaire. La directrice Joyce Ngezana a décrit le processus d’admission comme fluide pour les candidatures en ligne mais difficile pour les inscriptions sur place. Le parent Mzwandile Tavashe, dont la candidature a réussi, a dit : « Je suis heureux car elle commence l’école. Je n’habite pas loin de l’école. J’ai postulé l’année dernière et nous sommes venus à l’orientation. » Cependant, Sineliswa Piyose est repartie sans place pour son fils Linathi, expliquant qu’elle avait prévu le Cap-Oriental mais changé en raison d’une maladie familiale.nnLes défis dominaient ailleurs. Dans le Gauteng, près de 3 000 apprenants étaient toujours sans place, principalement des élèves de 8e année confrontés à des frais élevés et des candidatures tardives. La parent Lesiba Gwangwa a déploré : « Ma fille devait commencer la 8e année aujourd’hui, mais elle reste à la maison. » Le porte-parole Steve Mabona s’attendait à des résolutions d’ici la fin de la semaine, avec des salles de classe mobiles prévues. Dans le KwaZulu-Natal, Nosipho Vilakazi a demandé une place plus proche, citant des exigences de frais initiaux de 4 000 rands.nnDans le district de Vhembe au Limpopo, des retards ont été causés par des inondations sévères. La directrice de l’école secondaire Luphai, Florah Nefale, a gardé les élèves à la maison pendant trois jours, déclarant : « Nous étions prêts à commencer l’année scolaire, mais il n’y aura pas de présence ces trois premiers jours. » La reprise était prévue pour le 19 janvier.nnDans le Cap-Oriental, les parents de l’école secondaire Newton High ont protesté contre la surpopulation, avec cinq salles de classe abritant plus de 50 élèves chacune pour les 10e à 12e années. Nazima Human s’inquiétait : « Comment un enseignant pourra-t-il discipliner et gérer autant d’élèves ? » Pendant ce temps, l’école primaire Astra à Gqeberha a commencé sans heurts, selon la directrice Helma Boggenpoel. La responsable provinciale Sharon Maasdorp a signalé moins de 800 apprenants sans place et la livraison complète des matériels.