Dans le KwaZulu-Natal et Tshwane, les jardins scolaires continuent d’être entretenus pendant les vacances de décembre grâce aux efforts communautaires et au personnel dédié, garantissant ainsi leur soutien à la nutrition et à l’éducation des enfants tout au long de l’année.
Les jardins scolaires en Afrique du Sud jouent un rôle vital dans la nutrition et l’éducation des enfants, mais leur entretien pendant la saison des vacances varie selon les régions. Dans le KwaZulu-Natal, Nonhlanhla Joye, connue sous le nom de Ma Joye et fondatrice de l’Umgibe Farming Organics and Training Institute, a influencé plus de 500 jardins scolaires depuis 2018 grâce à l’initiative Ithuba Seedpreneurs School Garden.
Le programme s’appuie sur un réseau d’ambassadeurs et de champions, dont le premier Seedpreneur, Thabane Ngubani d’Ithuba Agribusiness, qui forme les élèves. Les élèves plus âgés transmettent les responsabilités aux plus jeunes, favorisant la responsabilité dès le plus jeune âge. La planification a lieu de janvier à octobre, sans croissance attendue en décembre, permettant une pause avant la reprise en janvier.
Les écoles organisent des journées de marché où des produits comme les choux et les épinards sont vendus, souvent revendus à l’établissement pour les repas. Les prix annuels Ithuba en septembre et octobre récompensent les meilleurs jardins en fonction des ventes et de l’alimentation communautaire. Les lauréats incluent Isibonelo Creche dans le développement de la petite enfance, Nhlabane Primary School dans le primaire, et Gratton School dans le secondaire.
Ma Joye a souligné : « Ces enfants – nous ne pouvons pas construire l’avenir pour eux, peu importe combien nous les aimons – mais nous pouvons former la jeunesse pour l’avenir. » Des sponsors à Richards Bay fournissent des réservoirs d’eau et des outils, bien que des clôtures restent nécessaires.
À Tshwane, Mapenane Kgatitsoe de l’ONG Siyakhana Growth and Development supervise les conseils nutritionnels. Les jardiniers entretiennent les jardins pendant les vacances, comme à Kgabo Primary School où le directeur fournit des repas et une compensation. Certains jardins sont négligés, nécessitant un redémarrage en février, avec une plantation retardée à mars ou avril.
Les vacances perturbent les cycles, mais les écoles actives cultivent des légumes verts et des tomates, vendus ou donnés aux communautés, enseignants et élèves dans le besoin. Siyakhana a collaboré avec l’Université de Johannesburg, remettant les jardins en juillet 2024 après la fin du financement d’Exxaro. Le Department of Education implique désormais les directeurs via des ateliers dans le cadre du programme « Leading Education for Sustainable Futures ».
Après la remise, Philena Primary s’est étendue avec le soutien du gouvernement et de Pick n Pay, soulignant les avantages plus larges des jardins pour le développement.