Em KwaZulu-Natal e Tshwane, os jardins escolares continuam a ser mantidos durante as férias de dezembro por meio de esforços comunitários e pessoal dedicado, garantindo que apoiem a nutrição e a educação infantil o ano todo.
Os jardins escolares na África do Sul desempenham um papel vital na nutrição e educação infantil, mas sua manutenção durante a temporada de férias varia por região. Em KwaZulu-Natal, Nonhlanhla Joye, conhecida como Ma Joye e fundadora do Umgibe Farming Organics and Training Institute, influenciou mais de 500 jardins escolares desde 2018 por meio da iniciativa Ithuba Seedpreneurs School Garden.
O programa conta com uma rede de embaixadores e campeões, incluindo o primeiro Seedpreneur, Thabane Ngubani, do Ithuba Agribusiness, que treina os alunos. Alunos mais velhos passam as responsabilidades para os mais jovens, fomentando a responsabilidade desde cedo. O planejamento ocorre de janeiro a outubro, sem crescimento esperado em dezembro, permitindo uma pausa antes do reinício em janeiro.
As escolas realizam dias de mercado onde produtos como repolhos e espinafre são vendidos, muitas vezes de volta à instituição para refeições. Os prêmios anuais Ithuba, em setembro e outubro, reconhecem os melhores jardins com base em vendas e alimentação comunitária. Vencedores incluem Isibonelo Creche no desenvolvimento da primeira infância, Nhlabane Primary School no fundamental e Gratton School no ensino médio.
Ma Joye enfatizou: « Essas crianças – não podemos construir o futuro por elas, não importa o quanto as amemos – mas podemos construir a juventude para o futuro. » Patrocinadores em Richards Bay fornecem tanques de água e ferramentas, embora cercas ainda sejam necessárias.
Em Tshwane, Mapenane Kgatitsoe, da ONG Siyakhana Growth and Development, supervisiona a orientação nutricional. Jardineiros mantêm os jardins durante as férias, como na Kgabo Primary School, onde o diretor fornece refeições e compensação. Alguns jardins sofrem negligência, exigindo reinícios em fevereiro, com plantio adiado para março ou abril.
As férias interrompem os ciclos, mas escolas ativas cultivam folhas verdes e tomates, vendendo ou doando para comunidades, professores e alunos carentes. A Siyakhana firmou parceria com a University of Johannesburg, transferindo jardins em julho de 2024 após o fim do financiamento da Exxaro. O Department of Education agora envolve diretores por meio de oficinas no programa “Leading Education for Sustainable Futures”.
Pós-transferência, a Philena Primary expandiu com apoio do governo e da Pick n Pay, destacando os benefícios mais amplos dos jardins para o desenvolvimento.
