Com o início do ano letivo de 2026 na África do Sul, os departamentos provinciais de educação enfrentam obstáculos significativos na implementação da Grade R obrigatória, incluindo alunos sem vaga e restrições orçamentárias da Lei Bela de 2024.
A introdução da Grade R obrigatória sob a Lei de Emenda às Leis de Educação Básica (Bela) de 2024 visa aprimorar o acesso ao aprendizado inicial, mas a falta de recursos ameaça o desenvolvimento das crianças. Os departamentos provinciais precisam realocar fundos existentes, pois não há alocação orçamentária nacional específica, em meio a pressões fiscais contínuas. nnNo Cabo Ocidental, o Departamento de Educação registra 2.743 candidatos à Grade R sem vaga em 13 de janeiro de 2026, muitos deles inscrições tardias. A porta-voz Bronagh Hammond afirmou: “Estamos processando esses o mais rápido possível”, destacando a falta de financiamento Bela. As matrículas subiram de 68.638 em 2015 para 75.463 em 2025 devido a investimentos prévios. Uma pesquisa rápida após 10 dias letivos esclarecerá os números, enquanto autoridades contatam escolas para encontrar vagas. O departamento adicionou recentemente 175 salas de aula para ajudar nas colocações. nnA mãe Robyn Galiem, de Bellville, candidatou-se cedo a três escolas próximas, mas foi rejeitada, com prioridade para residentes locais. Seus recursos falharam, deixando-a em licença não remunerada. Ela enfatizou a necessidade de mais escolas, dizendo: “Se eu estou a dois quilômetros... assumiria que também faço parte das casas da área.” nnNo Gauteng, há colocações diretas nas escolas com poucas reclamações, segundo o representante do DA Sérgio dos Santos. O Equal Education Law Centre relata alunos sem vaga lá e planeja monitoramento e possível litígio, conforme o pesquisador Daniel Al-Naddaf: “Já estamos recebendo clientes... que têm direito individual à Grade R.” A assistência foca Eastern Cape, Western Cape, KwaZulu-Natal, Limpopo e Gauteng. nnA Grade R é curricular desde 2002, com matrículas pré-obrigatórias acima de 80% em seis províncias. A pesquisadora Heleen Hofmeyr destacou orçamentos apertados: “As províncias estão lutando e precisam tomar decisões realmente difíceis.” Um relatório de novembro de 2025 estima que 200.000 crianças a mais precisam ser integradas sem suporte; algumas áreas repriorizam fundos de transporte. O Tesouro Nacional prometeu R870 milhões a partir de abril de 2026, detalhes pendentes. nnA coordenadora de educação infantil Tshepo Mantjé observou a transição para Grade R escolar gratuita, mas as escolas não estão preparadas, encerrando cedo e sobrecarregando o período pós-escolar nos centros ECD.”},