En KwaZulu-Natal y Tshwane, los jardines escolares siguen recibiendo mantenimiento durante las vacaciones de diciembre gracias a esfuerzos comunitarios y personal dedicado, asegurando que apoyen la nutrición y educación infantil todo el año.
Los jardines escolares en Sudáfrica juegan un papel vital en la nutrición y educación infantil, pero su mantenimiento durante la temporada de vacaciones varía por región. En KwaZulu-Natal, Nonhlanhla Joye, conocida como Ma Joye y fundadora de Umgibe Farming Organics and Training Institute, ha influido en más de 500 jardines escolares desde 2018 a través de la iniciativa Ithuba Seedpreneurs School Garden.
El programa se basa en una red de embajadores y campeones, incluido el primer Seedpreneur, Thabane Ngubani de Ithuba Agribusiness, que capacita a los alumnos. Los estudiantes mayores transmiten responsabilidades a los más jóvenes, fomentando la responsabilidad desde temprana edad. La planificación se realiza de enero a octubre, sin crecimiento esperado en diciembre, permitiendo un descanso antes de reiniciar en enero.
Las escuelas organizan días de mercado donde se venden productos como coles y espinacas, a menudo de vuelta a la institución para comidas. Los premios anuales Ithuba en septiembre y octubre reconocen los mejores jardines según ventas y alimentación comunitaria. Ganadores incluyen Isibonelo Creche en desarrollo de la primera infancia, Nhlabane Primary School en primaria y Gratton School en secundaria.
Ma Joye enfatizó: « A estos niños – no podemos construir el futuro por ellos, por mucho que los queramos – pero podemos formar la juventud para el futuro. » Patrocinadores en Richards Bay proporcionan tanques de agua y herramientas, aunque se necesitan cercas.
En Tshwane, Mapenane Kgatitsoe de la ONG Siyakhana Growth and Development supervisa la orientación nutricional. Los jardineros mantienen los jardines durante las vacaciones, como en Kgabo Primary School donde el director proporciona comidas y compensación. Algunos jardines sufren negligencia, requiriendo reinicios en febrero, con siembra retrasada a marzo o abril.
Las vacaciones interrumpen los ciclos, pero escuelas activas cultivan verduras de hoja y tomates, vendiéndolos o donándolos a comunidades, maestros y alumnos necesitados. Siyakhana se asoció con la University of Johannesburg, entregando jardines en julio de 2024 tras finalizar el financiamiento de Exxaro. El Department of Education ahora involucra a directores mediante talleres en el programa “Leading Education for Sustainable Futures”.
Tras la entrega, Philena Primary se expandió con apoyo gubernamental y de Pick n Pay, destacando los beneficios más amplios de los jardines para el desarrollo.
