La Asociación Peninsula School Feeding, una organización sin fines de lucro de 67 años, proporciona comidas diarias a 30.000 niños en casi 400 escuelas del Cabo Occidental, abordando el hambre generalizada y apoyando la educación. Fundada en 1958 por el Rotary Club, la organización combate la desnutrición mientras mejora la asistencia escolar y los resultados de aprendizaje. Una reciente visita de estudiantes estadounidenses destacó su impacto personal y su resiliencia operativa.
En Sudáfrica, donde uno de cada cuatro hogares se acuesta con hambre, la Asociación Peninsula School Feeding (PSFA) juega un papel vital en la lucha contra la desnutrición infantil. Establecida el 10 de marzo de 1958 por el Rotary Club of Paarden Eiland, la organización sin fines de lucro respondió inicialmente a las brechas en la alimentación escolar tras el fracaso de los programas gubernamentales. Hoy, atiende escuelas primarias, secundarias y de necesidades especiales, así como centros de desarrollo infantil temprano y colegios vocacionales en el Cabo Occidental. La PSFA entrega desayunos y almuerzos nutritivos, aprobados por dietistas, a 30.000 niños en casi 400 escuelas, enfocándose en una nutrición equilibrada con proteínas, vitaminas, minerales e hidratos de carbono. Más allá de las comidas, suministra equipos de cocina, ingredientes secos mensuales y productos frescos semanales a 135 escuelas con cocinas listas para usar. El programa se dirige a escuelas no elegibles para el Programa Nacional de Nutrición Escolar, asegurando apoyo a los alumnos más vulnerables que de otro modo sufrirían problemas relacionados con el hambre, como falta de concentración o desmayos en clase. La directora Petrina Pakoe, antigua beneficiaria ella misma, enfatizó la misión más profunda: «Esto no es un trabajo, es una vocación. Es una pasión para mí.» La organización rompe el estigma alrededor de las comidas gratuitas promoviendo la dignidad: los profesores comen con los estudiantes o usan un sistema de ‘cubos de comida’. Crea oportunidades económicas, ofreciendo estipendios a madres desempleadas involucradas en la preparación de comidas. La gerente del almacén Tanith Hamman supervisa la logística e inventario, afirmando: «Vengo a trabajar todos los días para alimentar a los niños. Es personal y marca una diferencia en algún lugar.» Los donantes pueden financiar un año completo de comidas para un niño por R950. Durante la pandemia, la PSFA se adaptó lanzando una campaña especial que superó las metas, entregando 9.000 paquetes de alimentos puerta a puerta a través de cocinas comunitarias a 4.200 niños durante 16 días. En 67 años, la PSFA ha proporcionado más de dos mil millones de comidas, mejorando la asistencia y el aprendizaje. Como señaló Pakoe: «El impacto no siempre ocurre de inmediato; a veces no ocurre en nuestra vida, pero hay que empezar los bloques de aprendizaje.» Un grupo de estudiantes estadounidenses, incluyendo a la ex becaria de TGIFood Naomi Campbell y la emprendedora Laurenne Mvete, recorrió la instalación de Philippi acompañados por el editor Tony Jackman, obteniendo perspectivas sobre su trabajo impulsado por la comunidad.
