Con el inicio del nuevo año escolar en Sudáfrica, alrededor de 5.000 alumnos de 1.º a 8.º grado en Gauteng aún carecen de plazas escolares, exacerbando las ansiedades anuales de los padres. El Departamento de Educación de Gauteng enfrenta críticas por falta de un plan claro, en medio de problemas sistémicos como la migración y barreras en el registro en línea. Un fallo reciente del tribunal del Cabo Occidental destaca fallos similares en otros lugares, urgiendo mejores políticas a nivel nacional.
El comienzo del año escolar 2026 ha dejado aproximadamente a 5.000 alumnos de 1.º a 8.º grado sin plazas en escuelas públicas de Gauteng, según el sistema de solicitudes en línea de la provincia. Esta cifra probablemente subestima el problema, ya que los alumnos indocumentados –muchos ciudadanos sudafricanos– quedan excluidos del registro por requisitos documentales, declarados inconstitucionales en el caso Centre for Child Law v Ministro de Educación Básica. A mediados de diciembre de 2025, una emisión de Radio 702 capturó la frustración de los padres cuando una madre angustiada llamó por su hijo de 1.º grado sin plaza. El portavoz del departamento prometió intervenir pero se negó a dar un plazo, alegando que los gerentes distritales estaban de vacaciones. Tales respuestas subrayan la ausencia de medidas urgentes ante esta crisis recurrente, impulsada por la migración anual hacia Gauteng desde provincias más pobres en busca de mejores oportunidades. El sistema en línea, introducido en 2015, prioriza las zonas feeder pero a menudo ignora las preferencias parentales, asignando escuelas lejanas que complican la logística familiar. Grupos de interés público como Equal Education manejan rutinariamente quejas, recurriendo a veces a amenazas de litigios. Un fallo de la Alta Corte de noviembre de 2025 en Equal Education v Jefe del Departamento de Educación del Cabo Occidental dictaminó que los retrasos en la colocación de alumnos violan los derechos a la educación básica e igualdad. El tribunal señaló problemas sistémicos desde hace más de una década, vinculados a la migración del Cabo Oriental a puntos calientes como Khayelitsha y Kraaifontein. Criticó políticas vagas que obligan a los padres a acercarse independientemente a múltiples escuelas, causando tensiones financieras y psicológicas. El fallo ordenó un nuevo plan de admisiones en seis meses, incluyendo disposiciones para solicitantes tardíos y plazos claros. Enfatizó anticipar patrones migratorios para evitar daños a largo plazo a los alumnos sin plaza. Las regulaciones de Gauteng reflejan estos defectos, con solicitudes tardías abiertas del 17 de diciembre de 2025 al 30 de enero de 2026, limitadas a una escuela no llena. Expertos advierten de posibles desafíos legales a menos que el departamento consulte a las partes interesadas para abordar migración y barreras documentales, asegurando que todos los alumnos elegibles sean acomodados según la South African Schools Act.
