Alors que la nouvelle année scolaire débute en Afrique du Sud, environ 5 000 élèves de la 1re à la 8e année dans le Gauteng manquent encore de placements scolaires, aggravant les angoisses annuelles des parents. Le département de l'Éducation du Gauteng fait l'objet de critiques pour absence de plan clair, au milieu de problèmes systémiques tels que la migration et les obstacles à l'inscription en ligne. Un récent jugement du tribunal du Cap-Occidental met en lumière des défaillances similaires ailleurs, appelant à de meilleures politiques au niveau national.
Le début de l'année scolaire 2026 a laissé environ 5 000 élèves de la 1re à la 8e année sans placement dans les écoles publiques du Gauteng, selon le système de candidature en ligne de la province. Ce chiffre sous-estime probablement le problème, car les élèves sans papiers – dont beaucoup sont des citoyens sud-africains – sont exclus de l'inscription en raison des exigences documentaires, jugées inconstitutionnelles dans l'affaire Centre for Child Law c. Ministre de l'Éducation de base. En mi-décembre 2025, une diffusion de Radio 702 a capturé la frustration des parents quand une mère affolée a appelé concernant son enfant de 1re année sans placement. Le porte-parole du département a promis d'intervenir mais a refusé de fournir un calendrier, invoquant les gestionnaires de district en congé. De telles réponses soulignent l'absence de mesures urgentes face à cette crise récurrente, provoquée par la migration annuelle vers le Gauteng en provenance de provinces plus pauvres en quête de meilleures opportunités. Le système en ligne, introduit en 2015, priorise les zones feeder mais ignore souvent les préférences parentales, en assignant des écoles éloignées qui compliquent la logistique familiale. Des groupes d'intérêt public comme Equal Education traitent régulièrement les plaintes, recourant parfois à des menaces de recours judiciaires. Un jugement de la Haute Cour de novembre 2025 dans l'affaire Equal Education c. Responsable du département de l'Éducation du Cap-Occidental a statué que les retards dans le placement des élèves violent les droits à l'éducation de base et à l'égalité. La cour a relevé des problèmes systémiques depuis plus d'une décennie, liés à la migration du Cap oriental vers des points chauds comme Khayelitsha et Kraaifontein. Elle a critiqué les politiques vagues obligeant les parents à s'adresser indépendamment à plusieurs écoles, entraînant des contraintes financières et psychologiques. Le jugement a ordonné un nouveau plan d'admissions dans les six mois, incluant des dispositions pour les candidatures tardives et des délais clairs. Il a insisté sur l'anticipation des flux migratoires pour éviter que les élèves non placés ne subissent des dommages à long terme. Les réglementations du Gauteng reproduisent ces lacunes, avec les candidatures tardives ouvertes du 17 décembre 2025 au 30 janvier 2026, limitées à une école non complète. Les experts mettent en garde contre des recours judiciaires potentiels si le département ne consulte pas les parties prenantes pour résoudre les problèmes de migration et de documentation, garantissant l'accueil de tous les élèves éligibles conformément à la South African Schools Act.