L’association Peninsula School Feeding Association, une organisation à but non lucratif âgée de 67 ans, fournit des repas quotidiens à 30 000 enfants dans près de 400 écoles du Cap-Occidental, répondant à la faim généralisée et soutenant l’éducation. Fondée en 1958 par le Rotary Club, l’organisation combat la malnutrition tout en améliorant la fréquentation scolaire et les résultats d’apprentissage. Une récente visite d’étudiants américains a mis en lumière son impact personnel et sa résilience opérationnelle.
En Afrique du Sud, où un ménage sur quatre se couche le ventre vide, l’association Peninsula School Feeding Association (PSFA) joue un rôle vital dans la lutte contre la malnutrition infantile. Fondée le 10 mars 1958 par le Rotary Club of Paarden Eiland, l’organisation à but non lucratif a initialement répondu aux lacunes des programmes de cantine scolaire après l’échec des initiatives gouvernementales. Aujourd’hui, elle dessert les écoles primaires, secondaires et pour besoins spéciaux, ainsi que les centres de développement de la petite enfance et les collèges professionnels du Cap-Occidental. La PSFA livre des petits-déjeuners et déjeuners nutritifs, approuvés par des diététiciens, à 30 000 enfants dans près de 400 écoles, en mettant l’accent sur une nutrition équilibrée riche en protéines, vitamines, minéraux et féculents. Au-delà des repas, elle fournit du matériel de cuisine, des ingrédients secs mensuels et des produits frais hebdomadaires à 135 écoles dotées de cuisines prêtes à l’emploi. Le programme cible les écoles non éligibles au Programme national de nutrition scolaire, garantissant un soutien aux apprenants les plus vulnérables qui risqueraient sinon de souffrir de problèmes liés à la faim, comme une faible concentration ou des évanouissements en classe. La directrice Petrina Pakoe, ancienne bénéficiaire elle-même, a souligné la mission plus profonde : « Ce n’est pas un emploi, c’est une vocation. C’est une passion pour moi. » L’organisation brise également le stigmate autour des repas gratuits en promouvant la dignité : les enseignants mangent avec les élèves ou utilisent un système de « seau à nourriture ». Elle crée des opportunités économiques en versant des allocations aux mères au chômage participant à la préparation des repas. La responsable de l’entrepôt Tanith Hamman supervise la logistique et les stocks, déclarant : « Je viens travailler tous les jours pour nourrir les enfants. C’est personnel et cela fait une différence quelque part. » Les donateurs peuvent financer une année complète de repas pour un enfant à R950. Pendant la pandémie, la PSFA s’est adaptée en lançant un appel spécial qui a dépassé ses objectifs, livrant 9 000 colis alimentaires porte-à-porte via des cuisines communautaires à 4 200 enfants sur 16 jours. Au cours de ses 67 ans d’existence, la PSFA a fourni plus de deux milliards de repas, améliorant la fréquentation scolaire et les apprentissages. Comme l’a noté Pakoe : « L’impact ne se produit pas toujours instantanément ; parfois il ne se produit pas de notre vivant, mais il faut poser les bases de l’apprentissage. » Un groupe d’étudiants américains, dont l’ancienne stagiaire TGIFood Naomi Campbell et l’entrepreneure Laurenne Mvete, a visité l’installation de Philippi en compagnie de l’éditeur Tony Jackman, découvrant son travail axé sur la communauté.