Le gouvernement sud-africain a approuvé une nouvelle stratégie nationale pour accélérer l'action en faveur des enfants, axée sur les besoins fondamentaux comme la nutrition, la sécurité et l'éducation afin d'améliorer le bien-être des enfants. Malgré les progrès réalisés au cours des trois dernières décennies, de nombreux enfants restent confrontés à des risques importants, et la stratégie vise à inverser les tendances négatives en matière de santé et de bien-être. Elle identifie 10 priorités pour soutenir les parents, protéger les enfants des atteintes et renforcer les opportunités d'apprentissage précoce.
En décembre 2025, le Cabinet sud-africain a approuvé la Stratégie nationale pour accélérer l'action en faveur des enfants, un plan visant à répondre aux besoins essentiels de la jeunesse du pays. La stratégie définit 10 priorités, dont le renforcement des capacités des parents et des soignants, l'amélioration de la nutrition des enfants et la protection des enfants et adolescents contre les atteintes. Elle insiste également sur l'apprentissage précoce pour favoriser le développement cognitif et sur l'accès aux soins de santé et à la stimulation. Les enfants s'épanouissent grâce à des éléments essentiels tels que l'amour, la nourriture, la sécurité, la stimulation et les soins médicaux, mais beaucoup en Afrique du Sud en sont privés. Si la santé des enfants, l'éducation et la sécurité financière se sont améliorées depuis la fin de l'apartheid il y a 30 ans, au moins un tiers des enfants restent vulnérables. Les données récentes indiquent un ralentissement des progrès en matière de mortalité infantile, de pauvreté et de malnutrition, ce qui annonce de possibles reculs pour l'avenir de la nation. Les interventions clés comprennent la restauration de la Child Support Grant au niveau de la ligne de pauvreté alimentaire, des partenariats avec les entreprises et le gouvernement pour baisser les prix des aliments riches en protéines, et la prise en charge des enfants malnutris par une nutrition adéquate. Pour la protection, le plan priorise les services sociaux pour les enfants victimes de maltraitance et cherche à réduire la violence en luttant contre l'abus d'alcool, cause majeure et évitable d'atteintes aux enfants. Des exemples internationaux montrent que la limitation de la consommation excessive d'alcool peut atténuer ces problèmes. Les adolescents font face à des défis supplémentaires dus à la publicité pour l'alcool et à l'accès limité aux services de santé sexuelle ; la stratégie plaide pour un accès élargi et des réseaux de soutien afin de favoriser le sentiment d'identité et d'appartenance. En s'appuyant sur les récentes augmentations de financement pour le développement de la petite enfance, elle préconise un dépistage universel pour détecter précocement des troubles comme les problèmes auditifs et visuels. La campagne Hold My Hand, récemment lancée, appelle la société à se mobiliser aux côtés des efforts gouvernementaux. Comme le souligne David Harrison, PDG du DG Murray Trust et co-responsable de l'accélérateur Hold My Hand, la mise en œuvre de ces changements exige un leadership politique et une action collective pour garantir un avenir meilleur aux enfants sud-africains.