In KwaZulu-Natal und Tshwane werden Schulgärten während der Dezemberferien durch Gemeinschaftsinitiativen und engagiertes Personal weiterhin gepflegt, um das Kindernahrung und die Bildung das ganze Jahr über zu unterstützen.
Schulgärten in Südafrika spielen eine entscheidende Rolle bei der Kindernahrung und Bildung, doch ihre Pflege in der Ferienzeit variiert je nach Region. In KwaZulu-Natal hat Nonhlanhla Joye, bekannt als Ma Joye und Gründerin des Umgibe Farming Organics and Training Institute, seit 2018 über 500 Schulgärten durch die Initiative Ithuba Seedpreneurs School Garden beeinflusst.
Das Programm stützt sich auf ein Netzwerk von Botschaftern und Champions, darunter der erste Seedpreneur Thabane Ngubani von Ithuba Agribusiness, der Schüler ausbildet. Ältere Schüler übergeben Verantwortlichkeiten an Jüngere und fördern so Verantwortungsbewusstsein von klein auf. Die Planung erfolgt von Januar bis Oktober, ohne Wachstum im Dezember, was eine Pause vor dem Neustart im Januar ermöglicht.
Schulen veranstalten Markttage, auf denen Erzeugnisse wie Kohl und Spinat verkauft werden, oft wieder an die Schule für Mahlzeiten. Die jährlichen Ithuba Awards im September und Oktober ehren die besten Gärten basierend auf Umsatz und Gemeinschaftsverpflegung. Gewinner sind Isibonelo Creche im Bereich Frühe Kindheit, Nhlabane Primary School im Primarbereich und Gratton School im Sekundarbereich.
Ma Joye betonte: „Diese Kinder – wir können die Zukunft nicht für sie bauen, egal wie sehr wir sie lieben – aber wir können die Jugend für die Zukunft formen.“ Sponsoren in Richards Bay stellen Wassertanks und Werkzeuge zur Verfügung, Zäune fehlen jedoch noch.
In Tshwane überwacht Mapenane Kgatitsoe von der Siyakhana Growth and Development NPO die Ernährungsberatung. Gärtner pflegen die Gärten in den Ferien, wie an der Kgabo Primary School, wo der Schulleiter Mahlzeiten und Vergütung bereitstellt. Manche Gärten vernachlässigt und müssen im Februar neu gestartet werden, mit Pflanzung erst im März oder April.
Ferien stören die Zyklen, aber aktive Schulen züchten Blattgemüse und Tomaten, die verkauft oder an Gemeinden, Lehrer und bedürftige Schüler gespendet werden. Siyakhana kooperierte mit der University of Johannesburg und übergab Gärten im Juli 2024 nach Ende der Exxaro-Finanzierung. Das Department of Education bezieht nun Schulleiter über Workshops im Programm „Leading Education for Sustainable Futures“ ein.
Nach der Übergabe erweiterte Philena Primary mit Unterstützung von Regierung und Pick n Pay und hebt die breiteren Vorteile von Gärten für die Entwicklung hervor.