Während südafrikanische Schulen wieder öffnen, gehen zahlreiche Kinder ohne vollständige Uniformen in den Unterricht, da Lay-by-Zahlungen bei Händlern wie PEP und Ackermans unvollständig sind. Eltern nennen steigende Kosten und Arbeitslosigkeit als Hauptbarrieren, während Experten vor einer sich verschärfenden Finanzkrise für einkommensschwache Familien warnen. Händler melden erhebliche Lagerbestände in aufgegebenen Lay-bys, was breitere wirtschaftliche Belastungen unterstreicht.
Schulen im ganzen Südafrika haben wieder begonnen, doch viele Schüler fehlen essenzielle Artikel wie Uniformen, Schuhe und Schreibwaren. Große Händler wie PEP und Ackermans halten große Mengen an Rückschulwaren in unbezahlten Lay-bys, einem Zahlungssystem, das Familien ermöglicht, Kosten zinsfrei zu verteilen. Manager dieser Geschäfte, die anonym sprachen, beschreiben die Situation als wiederkehrend, aber in diesem Jahr verschärft. Ein PEP-Manager bemerkte, dass Eltern oft minimale Beträge wie R100 oder R200 einzahlen, nur um Basics wie Bücher und Stifte zu sichern. ‚Wir haben immer noch viele Kleider; wir haben viele Lay-bys hinten. Nicht alle Eltern können es sich leisten‘, sagte sie. Wenn Lay-bys auslaufen oder storniert werden, werden Einzahlungen erstattet, aber die Artikel gehen zurück ins Regal, sodass Familien leer ausgehen. Eltern teilten ihre Kämpfe. Masihlangane Cici aus Langa, Kapstadt, die arbeitslos ist, hat die Kleidung vom Vorjahr für ihr Kind an der Moshesh Primary School wiederverwendet. ‚Uniformen sind teuer... Ich habe mich entschieden, meinem Kind die Kleidung vom Vorjahr anzuziehen; ich fühle mich nicht einmal gut, weil mein Herz schmerzt‘, erklärte sie. In Gqeberha, Ostkap, ist Siyamthanda Qeqe auf Sozialhilfe angewiesen, die sie als unzureichend empfindet. Sie bevorzugt günstige Optionen bei PEP oder Jet, kritisiert aber Schulen für die Vorschrift spezifischer Uniformfarben. Likhona Lucas, ebenfalls in Langa, kommt zurecht, indem sie ihre Zuwendungen streng einteilt, erkennt aber die weit verbreiteten Schwierigkeiten an. Die Competition Commission rät Schulen ab, Käufe bei bestimmten Lieferanten zu erzwingen, um Wahlfreiheit zu fördern. Associate Professor Roland Goldberg von der North-West University nennt dies eine Krise. ‚Schulausgaben konkurrieren jetzt direkt mit der Lebensmitteleinkaufsrechnung... das Geld ist einfach nicht da‘, sagte er. Aufgegebene Lay-bys signalisieren schwere Not, wobei Händler wie PEP mit Aktionen kontern, wie Schuhen für 99 Cent bei qualifizierten Käufen.
