Das Schuljahr 2026 begann am 14. Januar landesweit in Südafrika mit einer Mischung aus Freude und Frustration. Während viele Schüler begeistert mit dem Unterricht begannen, blieben Tausende aufgrund von Kapazitätsproblemen ohne Platz, und einige Regionen kämpften mit Überschwemmungen und Überfüllung. Eltern äußerten Bedenken hinsichtlich Gebühren, Infrastruktur und Zugang in Provinzen einschließlich Gauteng, Limpopo und Eastern Cape.
Der erste Schultag des Jahres 2026 brachte landesweit kontrastierende Szenen. An der Mikateka Primary School in Ivory Park, Tembisa, versammelten sich begeisterte Eltern und Kinder draußen und warteten darauf, die Klassenzimmer zu betreten. Schulleiterin Mandla Sibanyoni hob die Leserleistungen der Schule hervor und stellte fest, dass sie seit 2016 den Story Skirmish-Trophäe gewonnen hatten, obwohl Englisch die erste Zusatzsprache ist. Elternteil Maria Chauke drückte Stolz auf ihren Sohn Lucas aus, der die 3. Klasse beginnt, und sagte: „Für mich ist das ein Kompliment an mich selbst, weil er sich so gut benimmt und so schön aufwächst. Es macht mich stolz, seine Mutter zu sein.“ »nnIn Langa, Kapstadt, begrüßte die Thembani Primary School über 100 Schüler, darunter 107 neue Grade-R-Lernende. Schulleiterin Joyce Ngezana beschrieb den Aufnahmeprozess als reibungslos für Online-Bewerber, aber herausfordernd für Walk-ins. Der erfolgreiche Elternteil Mzwandile Tavashe sagte: „Ich bin glücklich, weil sie die Schule beginnt. Ich wohne nicht weit von der Schule entfernt. Ich habe letztes Jahr beworben, und wir kamen zur Orientierung.“ Allerdings ging Sineliswa Piyose ohne Platz für ihren Sohn Linathi weg und erklärte, sie habe für Eastern Cape geplant, aber wegen familiärer Krankheit geändert.nnHerausforderungen dominierten anderswo. In Gauteng blieben fast 3.000 Lernende ohne Platz, hauptsächlich Grade-8-Schüler mit hohen Gebühren und späten Bewerbungen. Elternteil Lesiba Gwangwa klagte: „Meine Tochter sollte heute mit der 8. Klasse beginnen, aber sie sitzt zu Hause.“ Sprecher Steve Mabona erwartete Lösungen bis Ende der Woche mit mobilen Klassenzimmern. In KwaZulu-Natal forderte Nosipho Vilakazi eine nähere Platzierung und nannte Vorauszahlungen von 4.000 Rand.nnIm Vhembe-Distrikt von Limpopo gab es Verzögerungen durch schwere Überschwemmungen. Schulleiterin Florah Nefale der Luphai Secondary School hielt die Schüler drei Tage zu Hause und sagte: „Wir waren bereit, das Schuljahr zu beginnen, aber es gibt keine Teilnahme an diesen ersten drei Tagen.“ Die Wiederaufnahme war für den 19. Januar geplant.nnIm Eastern Cape protestierten Eltern der Newton High School gegen Überfüllung, wobei fünf Klassenzimmer jeweils über 50 Schüler für die Klassen 10-12 beherbergten. Nazima Human sorgte sich: „Wie soll ein Lehrer so viele Schüler disziplinieren und managen?“ Derweil startete die Astra Primary in Gqeberha reibungslos, nach Angaben der Schulleiterin Helma Boggenpoel. Provinzielle Leiterin Sharon Maasdorp meldete weniger als 800 unplatzierte Lernende und vollständige Lieferung der Materialien.